Поверить в счастье - страница 8
Значит, он дразнил, а не заигрывал. Слава тебе господи.
— Да… немного, — призналась Ровена. Откуда этот болезненный укол разочарования? — Во дворце не часто встретишь полуголых мужчин. А уж тем более — членов королевской семьи.
Джейк открыл дверцу холодильника и достал сливки.
— И давно ты там работаешь?
— С девятнадцати лет. Семь лет уже.
Он налил в кофе с полчашки сливок.
— И все это время у Изабеллы?
Ровена кивнула.
— Я с детства мечтала попасть во дворец. Когда Изабелле исполнился двадцать один год, ей понадобилась фрейлина, а у моего папы были знакомые во дворце. Они и договорились насчет собеседования. Я им подошла и с тех пор там работаю.
Джейк добавил в кофе три ложки сахара и тщательно размешал. Не поднимая глаз, спросил:
— И… дополнительные льготы есть?
— Какие? Страховка? Оплаченный отпуск?
Джейк поднял голову и прищурил глаза. Он окинул Ровену долгим взглядом, а затем пожал плечами.
— Забудь. Работа нравится?
— Конечно. Изабелла отличная подруга.
— Тогда почему ты здесь?
Ровена вернулась к раковине, чтобы сполоснуть мочалку. Она ожидала этого вопроса и знала, что отвечать.
— Надо ведь кому-то позаботиться о Сэмми. Не все же его с чужими людьми оставлять. Разве не поэтому ты искал няню?
— Да… но почему именно ты?
— В Эдембурге очень трудно найти опытную няню. Даже приходящую. Здесь такая низкая безработица, что воспитателям в детских садах платят намного больше, чем в Америке.
— А у тебя какой опыт?
— Разве ты у Изабеллы не спрашивал?
— Ответь на вопрос, пожалуйста.
— Да, сэр. — Ровена возмущенно вскинула брови. — Я подрабатывала в детском саду, когда была школьницей. И, — она пожала плечами, — детям я нравилась.
— Сэмми тоже. Я не ожидал, что ты сумеешь так его расшевелить.
— Тогда почему ты волнуешься?
Джейк пожал плечами и отхлебнул кофе.
— Я же его отец. Это моя обязанность.
Ровена вздохнула.
— Я здесь потому, что люблю детей. Мне очень нравится Сэмми. А Изабелла попросила меня помочь, потому что ты можешь тут задержаться. Я для нее на все готова. Она мне как сестра.
— Я могу задержаться, — повторил Джейк. — Почему? Потому что я виновен?
Девушка пожалела, что вовремя не прикусила язык.
— В чем?
— В похищении короля.
Сразу видно, что Джейк адвокат. Напористый и меткий.
— Разве я это сказала?
— Но ты так думаешь?
Ровена взглянула на него и решила быть такой же напористой.
— А ты виновен?
— Нет, — последовал мгновенный ответ.
Ровена была поражена. Не тем, что Джейк отрицает свою виновность, а тем, что она ему верит.
— Тогда тебе не о чем волноваться.
— Я не гражданин вашего государства, а улики можно подтасовать.
Она только рукой махнула.
— Здесь же не диктатура какая-нибудь. В наших замках есть подземные темницы, но там уже лет сто как никого не держат.
— Но ты…
— Мне сказали, что ты работаешь с принцем Николасом над пересмотром торгового соглашения с Европейским союзом и поэтому остался здесь.
Его это не убедило.
— Ты знаешь не хуже меня…
— Я чистый. — Возникший на пороге Сэмми показал им отмытые ладошки.
Ровена улыбнулась.
— Отлично. Поможешь мне приготовить вафли для папы?
— Ага! Я буду толочь гуубику?
Девушка пододвинула скамеечку, чтобы Сэмми мог дотянуться до кухонного стола.
— Нет, толочь мы не будем. Но можешь отобрать самые лучшие ягоды.
Когда она в следующий раз повернулась к двери, Джейка уже и след простыл.
Спустя два дня Джейк стоял, прислонившись к каменным перилам террасы, выходившей в дворцовый сад, и скрестив на груди руки. Он заметил, что часто использует этот жест, общаясь с отцом и братом.
— Джейк, ты не слушаешь, — упрекнул его Эдуард Стэнбери.
Джейк подавил вздох. Его отец требовал постоянного внимания к себе, словно малый ребенок. Только этому ребенку было уже не два года, а пятьдесят пять.
— Я слушаю. Ты согласился с Люком, что нам не следует поддерживать Николаса в вопросе об иммиграции.
— Стоит только впустить сюда иностранную голытьбу, — фыркнул Люк, — и сразу же возрастет преступность.
— Не обязательно. Между прочим, при такой развитой экономике в Эдембурге вечно не хватает рабочих рук.
— А если начнется экономический спад? — возразил отец. — Впустишь их, а потом пинками не выгонишь.