Повести - страница 7

— Ну, полно, мама, ну, не плачь… — Я гладил её по волосам, по вздрагивающим плечам.

— Господи, до чего ты на отца стал похож! — наконец воскликнула она. — Только усов нехватает! Да что же ты не раздеваешься? Петя, Митя, чего стоите? (Братишки разглядывали меня с несказанным любопытством.) Ставьте самовар, разводите печку! Ванюшка-то, поди, голодный.

— Я сыт, мама…

— Как же так — с дороги и сыт? Сейчас лепёшек нажарим, овсяный кисель сварим. Что же ты не написал ничего, негодный! Телеграмму бы дал мы бы приготовились… Да ты раздевайся, раздевайся… Господи, медали! За что ж ты их получил?

— Одна — за Севастополь, другая — «За отвагу». Я, мама, из орудия по немцам бил.

— Ты немцев убивал? А я-то всё за ребёнка тебя считаю! — И мать снова кинулась целовать меня.

Пока Петя ставил в сенях самовар, а Митя кряхтя растапливал печку, мать рассказывала:

— А я вот всё грудью болею. Кашляю. Из амбулатории врач ко мне ходит. Хочется мне дожить, пока всех немцев побьют.

Наконец, кисель был сварен, лепёшки испечены, и я с гордостью поставил на стол, банку мясных да банку рыбных консервов и положил в вазочку кусков десять сахару.

— Надолго ли приехал, сынок? — спросила мать.

— На месяц.

— Ой, милый, как хорошо! Я Пете и Мите говорю: учитесь получше, а то Ванятка приедет, с вас спросит — он вам теперь ведь вместо отца, старший. Они у меня молодцы. По всем предметам пятёрки. Вот только марки их с толку сбивают.

— Собираете? — спросил я братишек.

— Собираем, — в один голос ответили они и тут же выложили на стол свои альбомы. Коллекции у них действительно были хорошие.

— Откуда вы марки берёте?

— Обмениваем. У нас попрежнему вся улица собирает. Да тут ещё один старичок приехал, эвакуированный. Он с нами тоже меняется.

Вечером мы все сидели на большой отцовской кровати, поджав ноги и прижавшись спинами к тёплой печке. Я рассказывал про Черноморский флот, про мой корабль, про офицеров и матросов. Братья слушали, широко раскрыв глаза, не перебивая, а мать только вздыхала и вытирала глаза платком.

— Ну, спать, спать, — наконец, сказала она. — Вы покою ему не дадите. Ложись, Ванюшень-ка, я уж тебе постелила.

С наслаждением растянулся я на своей постели, на которой не спал два с половиной года.

На следующий день ударил мороз. Не пришлось мне щегольнуть в Решме бескозыркой и флотским бушлатом! Я надел старое ватное пальтишко, из которого основательно вырос, и тёплую шапку.

Я побродил по городу и к трём часам зашёл на почту. Петя и Митя обещали притти сюда прямо из школы и познакомить меня с «марочным старичком», как они его называли.

Я пришёл как раз во-время. За столом, на котором пишут письма, сидел старичок в потёртой каракулевой шапке, в чёрной шубе с облезшим кроличьим воротником, с очками на большом красном носу. Перед ним лежали альбомы с марками. Чего-чего тут только не было! И французские колонии в Африке — фиолетовые, зелёные, оранжевые марки с крокодилами, попугаями, страусами и жирафами, и Тува с верблюдами и снежными хребтами, Монголия, Великобритания Швеция, Дания… Целое, сокровище лежало перед нами. За спиною у старичка стояла толпа мальчишек. Они не обратили на меня никакого внимания, хотя многие из них когда-то учились вместе со мной в школе; До меня ли им было! Они были увлечены марками. Вдруг старик поднял на меня острые глаза.

— А ты кто такой, мальчик? — спросил он. — Я тебя не знаю.

— Это наш братишка, — сказал Петя.

— Он вчера приехал, — добавил Митя.

— Ванька?! — закричали ребята. Только сейчас они обратили на меня своё внимание. Все начали здороваться со мною и забыли о старике и его марках.

— А вы разве не собираете марок, молодой человек? — вдруг спросил меня старый марочник.

— Как же не собирать, — ответил я.

— Отчего ж вы не подходите ближе? Я могу с вали поменяться.

— У меня нет лишних марок. Мне не на что меняться.

— А я не на марки меняю. Посмотрите, может быть, вам что-нибудь подойдёт для вашей коллекции.

Ещё бы мне не подошло! Я принялся перелистывать его альбом и отобрал несколько прекрасных марок.