Повести о Максимове - страница 24
Да, не повезло. Максимов не дурак, с благородным видом подставил под удар. Хорошо понимал: оттуда не возвращаются. А командир базы ухватился. Ему важно доложить выше: дескать, меры приняты, послана помощь к мысу Желания. А что погибнет Зайцев или кто-то другой, ему плевать! На то и война...
Издалека катились пенистые валы, тральщик прыгал с волны на волну, раскачивался, как скорлупка: то зарывался носом, то снова взмывал на высокий гребень, Зайцев опасливо глядел с мостика на ящики со снарядами и продуктами, укрытые брезентом, принайтованные жесткими тросами, словно приросшие к палубе, И мысли обратились к тому, что ждет впереди.
— Самолеты противника! — прорезал морозный воздух голос Шувалова.
Зайцев поднял голову, окинул глазами небо, обложенное тучами, и не мог понять, что за самолета почудились Шувалову, где они. Хотел было спросить, на действительно услышал далекий гул и бросился к локатору. На экране проплывала черточка: видимо, немецкий самолет-разведчик совершал далекий рейд.
— Боевая тревога! — скомандовал Зайцев и тут все услышал пронзительные звонки колоколов громкого боя и топот матросов, разбегавшихся по боевым постам.
Корабль ощерился стволами зенитных автоматов.
Самолет прошел стороной на большой высоте, на обнаружив корабля, и вскоре растаяли глухие звуки мотора. Зайцев отметил про себя: «Молодчина Шувалов».
— Старшина сигнальщиков, благодарю за бдительность! — громко, так, чтобы все услышали, прокричал командир.
Шувалов ответил глухим, простуженным голосом:
— Служу Советскому Союзу!
Немного погодя он подошел к Зайцеву и спросил:
— Товарищ командир! Мы не можем запросить базу насчет здоровья нашего комдива?
— Не можем. В походе нельзя передавать ничего, кроме боевых донесений.
— Жаль, — огорчился Шувалов и отошел в сторону. Зайцев опять подумал о том, за что же так почитают
Максимова матросы, старшины, офицеры. Тот же Шувалов готов глаза выцарапать всякому, кто осмелится сказать о комдиве плохое слово.
Отвлекшись от этих мыслей, Зайцев приказал помощнику:
— О самолете сообщите командиру базы.
* * *
Прошла долгая, тягучая ночь. Темнота нехотя отступала, поредевший туман клочьями проплывал низко над водой. Вдали прорезалась тонкая алая полоска. Она все расширялась и наконец сверкнула пламенем на далеком горизонте. И сразу все преобразилось: скучающие серые льдины, нехотя обтекавшие корабль, рассыпали мириады искр, от которых слепило глаза. Ветер стих, облака порозовели и словно застыли над корабельными мачтами. Рядом с Зайцевым стоял матрос Голубков, напарник Шувалова. Взгляд его привлекла какая-то странная белая полоса прямо по курсу корабля. Зайцев вызвал штурмана и спросил:
— Как вы думаете, что там такое?
— Так это же мыс Желания!
— Ах да-да...
Так вот он, желанный мыс, к которому с трудом и опасностью всю ночь пробивались моряки, рискуя оказаться в ледовом плену или получить в борт торпеду. При виде белой полосы, растекавшейся по горизонту, ярко освещенной прорвавшимися из-за туч солнечными лучами, Зайцев повеселел, бодро крикнул в переговорную трубу:
— Анисимов! Открылся мыс Желания!
— Поздравляю, — глухо донеслось в ответ.
Зайцев настроил бинокль на резкость, сейчас ему виделась не только белая полоса земли, но, казалось, и люди, томящиеся там в ожидании помощи.
— Мыс Желания! Мыс Желания! — слышались оживленные голоса матросов внизу на палубе.
Зайцев оглянулся. Уже сменилась вахта. Рядом с ним оказался Шувалов, простывший и больной, в зеленой канадке на меху.
Протянув руку вперед, Зайцев объяснил:
— Вот там белая каемка... Видите? Мыс Желания!
— Вижу, вижу! — обрадовался Шувалов и впился глазами вдаль.
Старшина-гидроакустик много часов сидел перед прибором с круглым циферблатом и стрелками.
Хорошо знакомый шум моря, шорох льдин и привычная работа корабельных винтов укачивали, а он старался не поддаваться, непрерывно вращал штурвал компенсатора, следил за стрелками, двигавшимися по кругу. И хотя наушники крепко, до боли стягивали голову, он боялся их снять даже на одну секунду.
Как будто все было спокойно. Далекий гул то стихал, то снова усиливался.