Повод для встреч - страница 23

Когда глаза привыкли к темноте, девушка различила Люка. Он стоял у одного из стойл. У его ног валялись две кипы сена, а он, слегка наклонившись вперед, держал что-то в руках.

— Люк, что случилось? Я слышала… — Но не успела она договорить, как он резко поднял голову и обернулся. И тут Шеннон увидела, чем были заняты его руки.

Он держал детскую бутылочку, а на кипах сена лежала детская люлька-креслице — с ребенком.

Шеннон так и застыла с открытым ртом. Детская бутылочка в его грубых, больших руках выглядела нелепо.

Наконец Шеннон закрыла рот и сглотнула. Ее внимание переключилось на ревущего и яростно колотящего по воздуху; крохотными кулачонками ребенка.

— Что-то мне подсказывает, что ребенок не твой, — сказала она.

— Это мой племянник, — подтвердил Люк, беспокойно поглядывая на девушку.

Малыш заливался плачем все громче, и Шеннон подошла поближе.

— Я не знала, что у тебя есть племянник.

— Я и сам этого не знал, до вчерашнего вечера. — Он посмотрел на ребенка и предпринял очередную попытку впихнуть ему бутылку. Неистово мотая головой из стороны в сторону, малыш уклонялся от соски и, сморщив свое маленькое личико, продолжал кричать.

— Что? — переспросила ошеломленная Шеннон. — Что ты сказал?

Неуклюже отставив бутылочку, Люк принялся расстегивать крепежные ремни люльки-кресла.

— Вчера, когда я приехал домой, меня уже поджидала моя сводная сестра Джанет с ребенком. Ему два месяца, и его зовут Коди.

Люк взял малыша под мышку. И Коди беспомощно свесился с его руки, подобно кучке мокрого белья. На малютке была тонкая трикотажная пижамка, а на попке болтался подгузник. Интересно, приходилось ли Люку раньше менять подгузники? — невольно подумала Шеннон.

Мужчина и младенец обменялись взглядами. Коди замолчал и, вглядываясь во встревоженное лицо своего дяди, засунул в рот палец. Определенно не получив желаемого, малыш снова зашелся криком, беспорядочно суча ножками. Люк обратил к Шеннон беспомощный взгляд.

Проникшись жалостью, Шеннон ловко подхватила младенца. Два года в старших классах девушка работала нянечкой, а потом на свет появились племянник и племянница. Поэтому она отлично справлялась с маленькими и знала, как с ними обращаться. Девушка прижала малыша к груди и взяла бутылочку.

— Люк, он не будет пить холодное молоко. Разве ты не знаешь, что его надо погреть?

Люк оскорбление переступил с ноги на ногу.

— Обижаешь. Это известно даже мне. Но пока я собрал его вещи и дошел сюда, оно успело остыть.

— А зачем тебе понадобилось идти сюда?

— Я думал, он поест и сразу уснет, а я смогу заняться делами. — Люк посмотрел на нее беспокойным взглядом. — Разве не так они обычно поступают?

— Обычно так, — подтвердила Шеннон. — Но не в конюшне же.

Коди снова заплакал, тычась носом в блузку Шеннон.

— Он же голодный, — засмеялась она, отрывая ребенка от груди. — Кажется, ты говорил про сестру. Где она? Дома?

— Думаю, в данный момент она приближается к Техасу.

— Что?

— Это длинная история. — Люк стал собирать вещи малыша. — Зайдем в дом, я расскажу, в чем дело.

— Я не могу ждать, рассказывай сейчас. — Шеннон прижала Коди к плечу и поспешно вышла из конюшни. Совершенно потерянный, мужчина поплелся за ней. С неуклюже болтающейся на одной руке детской люлькой и подгузником в другой.

Зайдя в дом, Шеннон быстро открыла бутылочку и поставила ее в микроволновку. Не дожидаясь, пока та согреется, она положила кроху на стол.

— Надо сменить ему подгузник, — сказала она, расстегивая его пижамку.

— Я только что его сменил, — обиженно оправдывался Люк. — Он еще чистый.

— Только вот-вот свалится.

Люк снова переступил с ноги на ногу.

— Что ж, тебе видней, я в этом деле полный профан.

Шеннон подавила улыбку.

— Ничего страшного, научишься, — сказала она. — Все приходит с практикой. Давай подгузник, Люк, — скомандовала она.

— О, да, правильно. Подгузник. — Люк расстегнул сумку и занялся поиском. Вытащив подгузник, он кинул его Шеннон. — Легче клеймить теленка, чем натягивать на мальчишку эту штуку. У него же нет бедер. На чем он держится?

При виде озадаченного выражения его лица голубые глаза Шеннон вспыхнули.