Пойманный - страница 16

Наконец, Митч продолжительно вздыхает.

— Слушай, Пейдж, я знаю, что сделал тебе больно. Знаю, что ты меня ненавидишь, но сейчас я хочу всего лишь стать частью жизни своей дочери.

Нет. Он так со мной ни за что не поступит. Дело не в нас или моих чувствах к нему. Он ведёт себя так, будто я до сих пор на нём зациклена, и поведу себя как мегера, повернув Бри против него. И там, и там — ошибка.

— Сказать, что я тебя ненавижу — значит придать тебе слишком большое значение в моей жизни. А я только пытаюсь сделать то, что будет лучше для моей дочери.

— Значит, мы оба хотим одного и того же.

— Тогда не пытайся ворваться бульдозером в её жизнь. Она оттает, когда сама того захочет, а не ты.

Он роняет взгляд и запускает руки в карманы, натягивая выцветший джинсовый материал на ягодицах и бёдрах.

Меня прознает дрожью осознания. Та часть меня, которая, как мне казалось, оставалась в холодном хранилище, похоже, стремительно оттаивала. Я мгновенно чувствую стыд и потрясение от того, что возбудилась из-за него, пусть и совсем каплю.

Можно было подумать, что после всего случившегося, единственные чувства, что может пробудить во мне мой бывший — это гнев и отвращение. Может, разумом я так и думала, но вот моё тело говорит совершенно о другом. Я торопливо переключаю внимание на вишнёвое дерево, растущее на лужайке за его спиной.

— Я не хотел сказать, будто ты намеренно пытаешься настроить Бри против меня, — говорит он извиняющимся тоном.

— Нет, но подумал, — едко отзываюсь я. Отвернувшись от него, открываю дверь. — Мне пора ехать, иначе я опоздаю на работу, — бормочу, тщательно избегая его взгляда. Чем быстрее уберусь от него, тем лучше.

Поспешно проскальзываю за руль и не позволяю себе оглядываться на него, пока он не исчезает из зеркала заднего вида.

Моя дочь не хочет иметь со мной ничего общего. Так можно подвести итог моего первого дня с ней.

Назовите меня наивным или непроходимой тупицей, но по какой-то глупой причине, из-за того, как она улыбалась и радостно приняла купленную мной игрушку, мне казалось, что узнать её и сделать так, чтобы она признала меня будет легче, чем вышло на самом деле. Очевидно, о детях я ничего не знаю.

Всякий раз, как я оказывался в десяти футах от неё, она начинала плакать или цепляться за мою сестру, как будто её подвешивали за ноги со второго этажа. И я не преувеличиваю, говоря «всякий раз». Спустя полдня Диана бросает попытки дать папочке больше времени наедине с бедным ребёнком.

И только когда мои племянники вернулись из летнего лагеря, можно было бы подумать, что случилось следующее пришествие Христа. Брианна практически подскакивает на своём высоком стуле и в волнении сбрасывает контейнер с яблочным пюре на кухонный пол.

Даже на возвращение Дэна с работы, она от счастья стучала ножками и взмахивала руками. Мне пришлось смотреть, как он подхватывает её с ковра, целует и щекочет, пока она смеётся до колик.

Я был не просто третьим или пятым колесом, а двадцатым на восемнадцатиколёсном. Знаете, такое, что может взорваться или отлететь от грузовика по дороге, и никто не заметит пропажи, за исключением автомобилей, которым придётся объезжать искорёженные останки.

Она улыбалась и лепетала за последний час больше, чем за весь день со мной. А к тому времени, как сестра укладывает её на дневной сон, мне уже страшно делать новых попыток сблизиться с ней. Перспектива получить от ворот поворот чересчур болезненна.

Верите или нет, Брианна занимала все мои мысли со дня своего рождения. Я любил её уже тогда, просто потому что она мой ребёнок. Но увидев её фотографию, я был готов словить пулю за неё. В своих мечтах я надеялся, что она почувствует ту же мгновенную связь, что и я, когда увидел её впервые. Что, возможно, она инстинктивно узнает своего отца.

Но реальность такова, что дочь меня не знает. По логике я понимаю — или надеюсь — что это и есть причина, почему она не подпускает меня. С эмоциональной же стороны это больно. Но я сам создал себе проблемы и теперь самое время за них ответить.

— Хорошо, что Пейдж завтра не придётся рано вставать, — замечает Диана, вернувшись в игровую, где я собираю игрушки Бри. — Обычно она ложится в два, поэтому сегодня наверняка проснётся позже.