Поймать тигра за хвост - страница 5

Эдриан увидел, как выражение лица Мэнди стало невыразительным, хотя улыбка приветливой.

— Ох, я была немного занята, Пенни. Дома кое-что произошло и пришлось пропустить пару занятий.

— Ох, нет. — Пенни надула розовые губки. — Позвони, когда вернешься в кампус, хорошо? — Она посмотрела на Эдриана, округлила глаза и натянула кокетливую улыбку. — Этот парень так тебя волновал? Понимаю почему.

— Что? Нет! — Мэнди ошарашенно посмотрела на Эдриана, а затем вновь на подругу и сильно замотала головой. — Он… просто друг.

— Угуууууу. — Пенни ему подмигнула. — Тогда, дай мне знать, если твой друг захочет узнать мой номер телефона. — Она пошла обратно к своему столику, виляя задом.

Мэнди нежно прижала ладони к щекам, пытаясь скрыться.　

— Мне так неловко. — Она осела на стуле.

— Почему? Плохо, что ты со мной в ресторане?

Ее лицо стало еще краснее.　

— Она думает, что ты Джонни.

— Но я не он.

— Так тебе нужен ее номер? — Он не смог разобрать ее взгляд.

— Нет. Она воняет человеком. — А Эдриана интересовала совсем иная добыча.

Хотя это привлекло внимание Мэнди. Сев ровно, она склонила голову.　

— А чем пахну я?

— Тигром, — ответил Эдриан, про себя добавив: «Опьяняющий аромат». — Но слабо. И если бы ты вновь перекинулась, запах был бы сильнее.

Упрямство вновь отразилось на ее лице.

— Я не стану вновь перекидываться. Никогда.

Он выгнул брови.

— Думаешь, такое возможно?

— Не знаю, но собираюсь проверить.

— Не стоит, — заявил он. — Ты лишь сделаешь себе хуже, если хотя бы не приложишь чуть усилий и не перекинешься.

Мэнди пожала плечами.　

— Может все эти заморочки оборотней меняются. Я не чувствую необходимости вновь изменяться.

— Почувствуешь.

— Но сейчас не чувствую, — упрямо парировала она. — И не хочу.

— А я родился хвостатым, — заявил он, удивленный ее упрямством. — И говорю тебе, что почувствуешь, и когда речь идет о тебе, чем дольше ты ждешь, тем тревожнее будет. Лучше встретиться с проблемой лицом к лицу, чем убегать от нее.

Она просто бросила на него раздраженный взгляд, говорящий, будто знает, что делает. Хотя он знал истину.

Мэнди не знала, в отличие от Эдриана, что происходило с оборотнем, отрицавшим животные инстинкты. В самый неожиданный момент они обрушатся на тебя и, вероятно, очень яростно.

Вот почему Эдриан вызвался помочь Мэнди. Джонни заметил, что Мэнди не перекидывалась с момента их возвращения с Аляски неделю назад. Поэтому Эдриан заявил:　

— Я собираюсь научить тебя перекидываться, неважно нравится тебе это или нет.

Она вызывающе выгнула рыжую бровь.　

— Уж постарайся, приятель.

Эдриан улыбнулся, воодушевленный ее упрямством.

— Именно так и поступлю. На самом деле, могу поспорить, что заставлю тебя перекинуться и замурлыкать, как котенка за три дня.

Она поджала губы.

— Ты себя слышишь?

Все еще улыбаясь, он пожал плечами. Все, что он сказал, было обдуманным планом залезть Мэнди под кожу. Если ее вытеснить из зоны комфорта, ее тело быстро отреагирует и начнется превращение.

— Три дня? — повторила она. — Договорились.

Мимо них прошел официант с тарелкой дымящегося мяса, и Эдриан заметил, что Мэнди обратила на него взгляд. Ее тигрица реагирует на запахи.

Да, это будут самые легкие три дня. Мэнди хорошо справлялась психически, но в физическом плане, оборотень в ней слишком близко к поверхности. Как бы она не старалась подавить в себе тигра, вскоре он вырвется наружу.

— Каковы ставки?

Она на мгновение задумалась.

— Если я за три дня ни разу не перекинусь, ты меня отпустишь?

— Куда? Ты ведь не пленница.

— Разве? — отрезала она. — Мне говорят куда идти, где спать, с кем проводить время и что делать. Какое-то время мне даже говорили, кто моя пара.

— Это для твоей пользы. — Ну, за исключением последней части

— Ерунда. Это все, как удавка на шею.

Он пожал плечами.

— Думаю, достаточно честно. Ладно. Если ты не перекинешься в следующие три дня, я отпущу тебя… но только при одном условии.

У нее загорелись глаза.

— Каком?

— Следующие три дня мы ни на минуту не отходим друг от друга. Вообще.

Мэнди прищурилась.

— А как же туалет и душ?

Эдриан вновь пожал плечами.

— Первое позволю, как момент уединения, а второе — нет.