Поющий Ландыш. Сила для Меча. Часть 2 - страница 24

стр.


  Неровный свет масляного светильника выхватывал из темноты лица сидящих за столом эльфов, оставляя большую часть комнаты погружённой в тень. Хозяин поднялся нам навстречу:

  - Авен Элль, Мастер Гиллэстель, - приветствовал он. - Каким ветром?

  - Авен Элль, Мастер Келлен, - улыбнулся Гил. - Как всегда попутным.

  Взгляд Келлена остановился на моей маске.

  - Это ФиДель, мой брат, - представил Гил.

  Вот уж не ожидал, что он так просто об этом скажет!

  - Не знал, что у тебя есть брат, - заметил мастер Келлен.

  - Я тоже, - серьёзно сказал Гил.

  - Бывает, - понимающе кивнул мастер и сделал приглашающий жест рукой.

  - Мы тут по деревне прошлись, Келлен, - сказал Гил, подсев к столу. - Что думаешь делать?

  - А что тут думать? Стены крепкие, оружие есть, да и рук, чтобы его держать, хватает. Мои вас ещё у перелаза засекли, - усмехнулся мастер.

  Я окинул взглядом сидящих за столом. Кроме Келлена только трое взрослых, ещё трое - юноши, почти подростки. Все сильные, статные, похожие на отца, лишь тёмные глаза выдавали примесь чужой крови. Рядом с мастером - мальчишка с разбитыми губами и свежей ссадиной на виске. Он смотрел на меня во все глаза.

  - Нелл, ты когда это успел? - спросил Гил.

  - Сегодня у ручья, камнем, - нехотя ответил мальчик.

  Я перевёл взгляд на Келлена:

  - Сколько у тебя воинов, достигших Времени Зрелости, Мастер?

  Юнцы возмущённо переглянулись, но мастер быстро успокоил их взглядом и ответил:

  - Двадцать три. Сегодня вернулись те, кто уходил в Подгорец.

  - Значит, у деревенских самое меньшее десятикратный перевес, - заключил я. - И сколько жизней соплеменников ты готов отдать за всё это?

  Я выразительно обвёл взглядом комнату. Глаза мастера потемнели.

  - Я не знаю, имеешь ли ты право судить, ФиДель, - тихо сказал он, - но в прошлый раз я потерял всех своих. Всех до единого! И до сих пор за это не рассчитался. А теперь они снова пришли за нашими жизнями!

  Мастер сжал кулаки, под рубашкой обозначились литые мышцы каменотёса.

  - Погоди, Келлен, ты о ком? - спросил Гил.

  Мастер усмехнулся:

  - О ком? Астэр назад прибыли в Каменку четверо крепких ребят. Сначала изображали заказчиков: спрашивали, смотрели, приценивались. Наконец сошлись в цене и сроках и уехали. Вот тут и началось. Мастера впервые не смогли поделить заказ. Переругались, даже подрались. Никогда прежде такого в Каменке не бывало, - Келлен покачал головой. - Наши, как узнали, от заказа сразу отказались, в ссоры не вмешивались, но всё равно остались виноваты.

  - Как, говоришь, те четверо выглядели?

  - Одежда у них приметная, из чёрной кожи, - вступил в разговор один из темноглазых сыновей Келлена. - Воинской не назовёшь, но и на обычную не похожа. И обувь странная: то ли гномья, то ли оркская. Крепкие ребята. Видно, что с оружием дело имеют.

  - И мечи у них кривые, - задумчиво закончил Гил.

  - Ты что, встречал их?

  Брат кивнул:

  - Приходилось. Ещё весной, в Полянках.

  - Несколько дней назад они тайно вернулись в Каменку, - добавил эльф-полукровка. - У старосты остановились.

  - Я отправил наших в Подгорец сразу, как об этом узнал, - сказал Келлен.

  - Сколько всего эльфов в деревне, Мастер?

  - Сорок четыре. Эти вот - мои, десяток в секретах, остальные охраняют подходы и готовят башню к осаде.

  Я покачал головой:

  - Не вижу особого смысла. Свои дома вам всё равно не защитить, помощи ждать неоткуда. Вас загонят в эту башню-ловушку и спокойно перебьют, всех в одном месте.

  Келлен рассмеялся:

  - Мы же с камнем дело имеем, ФиДель. Думаешь, мы этот вариант не предусмотрели?

  - Ну почему же не предусмотрели, - усмехнулся я. - Единственный путь к отступлению из башни - на вершину холма, туда ведут ступени в скале. А теперь подумай, Мастер: я один здесь такой умный, или ещё есть?

  Сидящие за столом переглянулись.

  - Поверь, Келлен, он знает, что говорит, - сказал Гил. - Уходите, пока не поздно.

  На пороге появился караульный.

  - Мастер, со стороны деревни приближается толпа с горящими факелами.

  Поздно!

  - Лучники есть? - спросил я.

  - Есть, - поднялся один из сыновей Келлена, тот, что говорил о пришлых.