Поздняя любовь - страница 8

— Лиз. — Он впервые назвал ее по имени. Заметил, как глаза служанки удивленно округлились. — Лиз, не надо нападать на них. Они не мешают. Мне даже интересно… — И умышленно, не ожидая ее реакции, ушел.

К Стиву идти было рано, а возвращаться в комнату не хотелось, и Кристофер без цели покинул дом.

Раскаленное солнцем шоссе тянулось в оба конца. Кристофер постоял, не зная, какое выбрать направление, и наконец пошел не к центру, а к въезду в город. С обеих сторон дорогу окаймляли аккуратно подстриженные кусты шиповника. За ними среди деревьев высились светлые крыши вилл.

Рубашка взмокла на спине. Кристофер снял ее, завязал рукава вокруг талии и продолжил путь. Он давно не чувствовал себя так легко и свободно. Утомившись, свернул на обочину, сорвал с куста шиповника цветок и уселся тут же, бездумно провожая взглядом проезжающие машины.

Промелькнувший перламутровый «мерседес» неожиданно притормозил, дал задний ход и остановился перед Кристофером. В опустившееся стекло со стороны водителя высунулась женская головка в темных очках, внимательно оглядела его и предложила:

— Вас подвезти?

Кристофер помолчал, потом попросил:

— Снимите очки.

Женщина сняла. Ей было за сорок. Серые глаза с подкрашенными ресницами и веками, широкие, выдающиеся скулы. Дав ему насмотреться, она сказала:

— Дойдешь пешком. — И уехала.

Ему действительно пора было возвращаться.

Перламутровый «мерседес» стоял возле виллы с зеленой крышей. Багажник был открыт. Горничная доставала из него пакеты, свертки и уносила в дом. Женщина в очках курила, облокотившись на крышу кузова. Кристофер подошел, посмотрел на ворота. Спросил:

— Не проще ли въехать во двор?

— Проще.

— В чем же дело?

— В моторе. Если не можете исправить, то хотя бы помогите внести эту коробку.

В багажнике стоял картонный контейнер, перевязанный ремнями. Женщина предупредила:

— Тяжелый.

— Понял.

Он протянул ей цветок шиповника. Она улыбнулась.

— Благодарю.

— Только подержать!

Он наклонился над багажником, поддел под ремни руки и поднял коробку. Коробка действительно была тяжелой.

— Гири у вас там?

— Гири.

Они вошли во двор с высокими соснами. В глубине виднелась открытая терраса. Кристофер дотащил груз и опустил его на стол, загромождавший середину террасы.

— Сколько? — спросила женщина.

Кристофер не сразу сообразил, о чем она. Догадавшись, сказал:

— Один.

— Доллар?

— Точно. — Мысленно улыбнулся: он заработал, как Нэнси и Рик.

Она открыла сумочку и протянула деньги. Предложила:

— Хотите выпить?

— Не откажусь.

Они прошли в большую комнату, где не было ничего, кроме не очень нового дивана и телевизора. Кристофер подумал, что для владелицы перламутрового «мерседеса» обстановка скромновата.

— Вы здесь живете?

— Когда приезжаю.

Женщина не отличалась болтливостью или, возможно, сейчас не была расположена разговаривать. Горничная вкатила сервировочный столик с виски и соками. Кристофер объяснил, что у его друга неплохой ресторан, куда он как раз собирается пойти.

— Что за ресторан? — поинтересовалась женщина.

— «Заходи. Не пожалеешь».

— И там хорошо кормят?

— Не отравишься.

— Тогда пригласите меня.

Кристофер вытащил из кармана доллар, который она заплатила ему. Произнес торжественно:

— Угощаю на все!

Его юмор оценили улыбкой. В комнату заглянул парень в джинсовом комбинезоне.

— Миссис Вероника, можете ехать!

— Что там было? — спросила Вероника.

Парень на мгновение обнажил в улыбке ослепительно белые зубы:

— Миссис Вероника, вы все равно не поймете.

— Ладно. Ты свободен. — Вероника повернулась к Кристоферу. — Поехали?

Он попросил вернуть цветок. Вероника оглянулась: шиповник валялся на земле. Кристофер спросил серьезно:

— Вы всегда так обращаетесь с чужой собственностью?

Она взяла на террасе садовые ножницы, скрылась в глубине сада и вернулась с розовыми и белыми розами, колючие стебли которых были обмотаны бумажной лентой.

— Довольны?

Кристофер кивнул.

В машине Вероника высасывала кровь из пальца, жаловалась на шипы — колючие.

— В розах не страшно, — сказал Кристофер. — В женщинах хуже.

Вероника покосилась на него и включила зажигание…

На стоянке у ресторана стояло несколько машин. «Мерседес», на котором они подъехали, выделялся, как миллионер среди обслуги. В дверях возник Стив. Его загорелое лицо, «бабочка» под шеей, казалось, даже живот, стянутый ремнем из крокодиловой кожи, — все сияло. Кристофер изумленно уставился на бывшего партнера по школьной футбольной команде: с чего бы это?! Глаза Стива восхищались женщиной, прикатившей на перламутровом «мерседесе». А она невозмутимо прошла в распахнутые перед ней двери. Мужчины следовали за ней. Кристофер толкнул Стива.