Пожар - страница 11
— Вот она! — воскликнула Лиза. — Тетя Ли! Тетя Ли!
Анжелика и Гамильтон проскочили мимо человека, возившегося возле огромной паровой трубы, спеша навстречу тете Лавинии.
— А вот и вы! — воскликнула та счастливо. — Мои хорошие. Я думала, что мы разминулись.
Тетя была крупной, крепкой на вид женщиной. Ее синяя дорожная шляпка была того же цвета, что и глаза. Круглые щеки горели от возбуждения. Она приехала в Новый Орлеан на Марди-грас, а теперь собиралась вернуться в Мемфис.
Кругом стоял невообразимый шум. Анжелика видела, как Гамильтон что-то сказал, но его слова потонули в протяжном звуке пароходного гудка.
— Ладно, мне, пожалуй, пора, — объявила тетя Лавиния. — Как приятно, что вы пришли проводить старушку!
Шум все нарастал. Тетя взяла свой багаж и направилась к трапу.
— Она такая милая, — сказала Лиза.
— Этот пароход довезет до Мемфиса против течения за минуту, — заметил Гамильтон. — Смотрите, у него два гребных колеса. А значит, скорость вдвое больше.
От следующего гудка Анжелика зажала уши. Потом потянула кавалера за руку.
— На пирсе уже никого нет, — сказала она, указывая в ту сторону. — Пошли. Оттуда мы лучше разглядим отплытие парохода. Нужно пробраться поближе к воде.
— Причал огорожен, — вздохнула Лиза.
— Пройдем, если захотим, — ответил Гамильтон. — Пошли. Мне хочется быть поближе, когда колеса завертятся.
Они втроем подошли к ограждению и встали у самого края пирса. Под ногами у них вода плескалась о деревянные столбы. В золотисто-зеленьх волнах играло послеполуденное солнце.
— Смотри, даже рыбок видно. Целую стаю, — сказал Гамильтон, указывая на тихо колыхавшуюся воду.
— Я… я не думаю, что нам разрешат здесь остаться, — произнесла Лиза, затравленно оглядываясь.
— Да кого это волнует? — возразила Анжелика.
Последний пассажир поднялся на борт. Трап уже убрали. Двое молодых матросов в белых рубашках скатывали красный ковер. Оркестр играл еще один марш.
Анжелика прикрыла глаза рукой, отыскивая тетю на палубе. Лиза потрогала ее за плечо.
— Обернись, — прошептала она. — Посмотри, кто здесь.
Удивленная Анжелика проследила за ее взглядом. К своему изумлению, она увидела в толпе, с самого края, Саймона Фиара. Он стоял, надвинув шляпу на глаза и засунув руки в карманы серого плаща.
«Как странно, — подумала Анжелика, внимательно разглядывая его. — Что он здесь делает? Вроде бы ему некого провожать».
Пароход издал два коротких гудка и стал; медленно отчаливать от пристани. Колеса неторопливо вращались, черпая воду.
Оглянувшись на толпу, Анжелика заменила, как Саймон достал что-то из кармана плаща. Серебряный предмет блеснул на солнце. Парень поднял его повыше.
Барышня помотала головой и вновь стала смотреть на отплывающий пароход. «Какой странный этот юноша», — подумала она, нервно улыбаясь.
Раздался еще один гудок. Судно начало набирать скорость. Толпа провожающих кричала и махала руками.
Анжелика наблюдала за тем, как колеса вращались, создавая позади два водопада. Затем снова обернулась. Саймон стоял неподвижно, все еще высоко держа серебряный предмет.
— Гамильтон, это потрясающе, не правда ли? — спросила барышня. — Гамильтон! Гамильтон!
Кавалер только что стоял сбоку от нее, на самом краю пирса.
Но куда же он подевался теперь?
— Лиза, ты не видела Гам… — начала было Анжелика.
Но окончание застряло у нее в горле, стоило только взглянуть в сторону парохода.
И тут она завопила.
Глава 8
— Он упал? — вскрикнула Лиза. — Он упал? — Она схватила сестру за руку и снова повторила — Он упал?
— Гамильтон! Гамильтон! — орала Анжелика, обхватив лицо руками.
Она видела, как парень скрылся в зеленовато-золотистой глубине.
Потом разглядела, как он вынырнул на поверхность.
— Гамильтон! Гамильтон!
И тут она вскрикнула от ужаса. Тело парня попало на лопасти гребного колеса.
— О нет, Господи, нет! — взвизгнула барышня. Безвольное тело всплыло, затем с громким треском втянулось между колесом и корпусом парохода. Потом снова погрузилось в воду и снова вынырнуло и опять раздался треск.
— Он упал? Он упал? — повторяла Лиза, как безумная, не переводя дыхания. Ее волосы растрепались и развевались на ветру. Слезы бежали по лицу.