Познание любви - страница 26

— Не думаю, что это так уж необычно, — возразила Элен.

Дэмиен грустно улыбнулся: уж кто-кто, а он хорошо знал о людской жестокости. Теплые отношения между людьми — такая редкость.

Минут десять они шли молча, а потом их внимание привлек шорох в растущих вдоль дороги кустах.

Они остановились.

— Что это? — настороженно спросил Дэмиен.

— Мне показалось, будто я что-то заметила.

Элен отошла на обочину.

— Ну и что?

Она шикнула на него и подняла руку, призывая, чтобы он не двигался с места.

— Элен, не надо…

Не обращая внимания на его предупреждение, она присела на корточки, раздвинула кусты.

— Ну-ка выходи, дорогая, — Элен просунула руку под листву, а потом быстро кого-то там схватила.

— Ты с ума сошла! — переполошился Дэмиен.

Она повернулась и улыбнулась ему, затем вытащила руку. С ее ладони свешивался, извиваясь, белый пушистый комочек, он мяукал и дергал крошечными кошачьими лапками.

— Дэмиен, — позвала Элен, — возьмите его. Здесь еще два. — (Он не шевельнулся.) — Ну, пожалуйста. Мне нужна помощь.

Он брезгливо поморщился.

— А вдруг у них бешенство?

— Ну что вы, им не более восьми недель от роду. Их просто надо отмыть и покормить. — Она протянула ему извивающегося котенка. — Ну, пожалуйста.

Дэмиен нехотя подошел к ней.

— И что мне прикажете делать с этим созданием?

Она сказала:

— Вот так возьмите и прижмите к груди. Пусть он почувствует себя в безопасности.

— А если он… — Дэмиен не договорил: казалось, ему было трудно подобрать подходящие слова.

Элен озадаченно покосилась на него. И тут же догадалась.

— Вы думаете, он на вас написает?

Дэмиен сардонически улыбнулся.

— Не совсем, но ты почти угадала.

Она недоверчиво уставилась на него, а потом рассмеялась.

— И этот вопрос задает человек, которому приходилось голыми руками сражаться с вооруженными повстанцами?

Дэмиен с крайним отвращением осмотрел корчившегося котенка, однако взял его.

— Да, но повстанцы не писали на мою рубашку.

Все так же смеясь, Элен выудила из кустов еще двух перепуганных котят — рыже-белого и пестренького — и уютно пристроила их у себя на груди.

— Нам надо отнести малышей домой.

— Но почему? — скептически посмотрел на нее Дэмиен. — Они и здесь прекрасно себя чувствуют. Тут полно грызунов и другой пищи для них.

Элен тяжело вздохнула.

— Здесь, в лесу, они не проживут и суток. — Она прижала рыже-белого котенка к себе. — Как можно было выбросить таких крошек?

Дэмиен вопросительно вскинул бровь и посмотрел на своего котенка более внимательно.

Элен услышала громкое мурлыканье.

— Видите, он говорит: «Спасибо». Разве это не чудесно?

Ничего не сказав, Дэмиен лишь фыркнул, но котенка оставил на руках.

— Мне повезло. — Элен внесла чашку с разбавленным сгущенным молоком и пипетку в ванную на третьем этаже. — Я позвонила в продовольственный магазин и застала там Люси. Она сказала, что принесет детское питание.

Девушка опустила глаза на котят, прижавшихся друг к другу на коврике в ванной. У них едва хватало сил лишь на слабое мяуканье.

— Послушай, детка, это твой дом, но почему ты принесла их в мою ванную? — строго спросил Дэмиен.

Элен уселась на кафельном полу. Поставив перед собой чашку, она взяла беленького котенка и посадила к себе на колени.

— Здесь они будут в безопасности. Я боюсь, что моя кошка начнет проявлять к ним чрезмерное любопытство.

И в этот самый миг послышалось, как Талия заскребла лапой в дверь и громко мяукнула.

Дэмиен посмотрел на дверь.

— Ну конечно, твою кошку совсем не интересует, что здесь происходит.

Элен засмеялась его шутке, наполнила пипетку молоком и засунула ее в ротик котенку. Тот мгновенно начал лизать и глотать.

— Есть и еще одна причина, почему я поместила их здесь. — Она показала ему, чтобы он присел рядом с ней на пол. — Вы можете кормить их рано утром.

— О, ты права.

Элен распознала в его интонации иронию и осуждающе поглядела на него.

— Разве вы никогда не помогали беспомощным, беззащитным созданиям?

— Ну да, однажды было.

О Господи! Он говорит о том маленьком мальчике, чью жизнь спас едва ли не ценою собственной жизни!

Она с трудом проглотила ком в горле. Не в состоянии посмотреть ему в глаза, девушка продолжила кормление.