Практикум по выживанию - страница 13

Серые замшелые ступени щедро поливал дождь, идти приходилось очень осторожно. Адалин спустилась в парк, окружавший холм с замком, река, заключенная в гранитные берега, изгибалась петлей, терялась за холмом. Спрятав руки в карманы, она остановилась, осматриваясь. За спиной раздался шорох камней. Адель обернулась — лестница оставалась пуста, но мелкие камни, сброшенные кем-то или чем-то со ступенек, еще катились по прибитой водой траве. Она подняла ладонь, бросая в ту сторону легкий поисковой импульс, энергия вернулась, не почувствовав опасности.

Постояв еще немного, подозрительно рассматривая лестницу и холм, Адалин так ничего и не обнаружила. Только дождь и приглушенные голоса сверху. Потеряв интерес к замшелым камням, она отвернулась и продолжила путь. Но инстинкты, обострившиеся до предела, будто бы улавливали чей-то хищный взгляд в спину, невольно напрягая слух, она прислушивалась к ливню, пытаясь различить в нем шорохи, даже обернулась несколько раз.

Из-за лестницы, пригибаясь к земле, вытянулась длинная серая тень с круглыми красными глазами и впалыми ноздрями, пульсирующе открывавшимися и закрывавшимися от дождя на плоской морде. Метнувшись к стенке набережной, существо скрылось за ней, зацепившись за камни. Адель обернулась, пейзаж безмолвствовал. Еще один поисковой импульс прошел над травой, отразился от деревьев и вернулся ни с чем. Адалин сдвинулась с места, намереваясь обойти холм, на другой стороне она видела белые каменные скамейки. Нежить чутко затрепетала ноздрями, принюхиваясь к теплому запаху крови, острые ноготки на шестипалых гладких лапах с царапающим шорохом засновали по камням.

Стекло в кармане снова разразилось требовательной мелодией, девушка остановилась под сенью деревьев, открывая письмо от мамы. Вчера они говорили, но Изабель тоже не нравилась идея ее учебы здесь, и она до последнего надеялась, что дочь передумает.

Нежить подкралась ближе, шустро вскарабкалась по стволу в шелестящую крону и поползла по веткам… Глаза наливались кровью, из уголка плоского рта потянулась вязкая слюна… И когда хищник оказался прямо над Адель, прозрачная пустота прямо за ее спиной вдруг распахнула черные узкие глаза и бесшумно метнулась вверх, как клинок, пронзая тварь. Серовато-красная кровь и ошметки горячим потоком вместе с дождем обрушились на начарованный Адель купол. Разливаясь вокруг плотными каплями.

Девушка вскинула голову — серая кожистая выпотрошенная тварь была обмотана вокруг ветки. Из клыкастой пасти свисал длинный сизый раздвоенный язык, подрагивая в последних судорогах, с белесых грязных внутренностей капала кровь. Адель сжала Стекло и обернулась вокруг. Парк пустовал. Но ощущение враждебного взгляда не исчезло. Откуда-то проскользнула пугливая мысль, что невидимый наблюдатель может сделать то же самое с ней.

Встряхнув ладонью, Адалин выставила самую сильную энергетическую защиту, на какую была способна, и быстрым шагом поспешила к лестнице. Что бы здесь ни гуляло в дожде вместе с ней, от него стоило держаться подальше.

Страх, иррациональный и живой, подталкивал в спину, заставляя все ускорять шаг, по лестнице она чуть не бежала, несмотря на мокрые ступеньки и скользкий зеленый мох. Вокруг по-прежнему не было ничего, но тьма в ее крови кипела, подстегивая инстинкты. Бесы с ней, с нежитью! Но что-то опасное таилось в дожде. Что-то похуже серой ящероподобной бестии, что-то способной напугать даже истинную темную ведьму, с детства привыкшую к творениям Морока.

Влетев во двор замка, она заскочила в холл и подошла к деревянной стойке, где дежурила Клодин, следя за порядком.

— В парке что-то есть! — непреклонно и жестковато сообщила Адалин, опершись ладонями на стойку.

Женщина, сидевшая на стуле с высокой спинкой, отвлеклась от вязания:

— Что есть? Вокруг замка много разной мелкой нежити, но барьер…

Адель нетерпеливо качнула головой:

— Что-то при мне убило тварь, похожую на огромную серую ящерицу.

— Буфона? Они почти безопасны. Не опаснее мортаров.

— Что-то. Убило. Эту дрянь, — раздельно повторила Адель. — Просто выпотрошило и вывернуло!