Правдивая история одной легенды - страница 56

      Я улыбнулся,- мой план удался. В первых рядах стояли представительницы наиболее знатных семей и именно на них я пялился. Так что в свою свиту принцесса выберет девушек попроще, тех, кто не будет претендовать на роль советниц и выпячивать свою родословную.

      Раздались звуки труб, и в зал вошёл герцог. Все дамы присели в низком поклоне, а мужчины склонили головы. Герцог был в парадном мундире богато расшитым золотом, со множеством орденов и голубой лентой через плечо. Его лента гармонировала с платьем Эмили, и я подумал, что это не случайно.

      Прежде чем начать раздавать пряники и подарки своим приближенным, герцог официально объявил о том, что и так все знали: - я стал его наследником, а Эмили моей невестой. Так же было заявлено, что наша свадьба состоится через три месяца. Это непонятная спешка со свадьбой немного удивила меня, но виду я не подал, зато Эмили цвела и пахла. А потом началось награждение. С удивлением я узнал, что эти два старика в сопровождении своёй многочисленной мужской родни прибыли во дворец накануне решающей битвы с водяными и встали на защиту покоев и кабинета его светлости. Они были обласканы и получили на грудь по небольшому блюдцу украшенному драгоценными камнями с надписью - ' За преданность и верность'. Ордена чуть меньшего размера получили и их родственники, что грудью встали на защиту законного государя. А потом пошло - поехало. Награждались многие присутствующие,- кто за верность правящему дому, кто за многолетнюю службу, а кто просто так. Только ни одного человека, кто действительно участвовал в сражениях среди этой разноликой толпы, я не видел. Не было ни капитанов наёмников и гвардии, ни даже начальника моей охраны, как, впрочем, и самих охранников, только в дверях и вдоль стен неподвижно стояла дворцовая стража.

      Не скажу, что подобное отношение к тем, кто рисковал своими жизнями, меня удивило, отнюдь. Наёмники за свою службу получали приличное жалование и соответствующие вознаграждения за участие в боевых действиях, гвардейцы, по всей видимости, тоже. Так что ничего не обычного не происходило, и все-таки неприятный осадок в груди остался.

      После торжественной части все прошли в залы, где уже были накрыты столы. Первым важно шествовал герцог, за ним мы с Эмили, а уж за нами все придворные в соответствии со своими чинами, званиями и заслугами. За столами царило праздничное возбуждение, здравицы и тосты следовали один за другим. Нам приходилось постоянно вставать и произносить ответные речи, вскоре вставал только я, а герцог и Эмили сидели и благосклонно посматривали на меня.

      Когда за окнами уже достаточно стемнело, я испросил у герцога разрешение проверить организацию и несение службы во дворце. А проще говоря, мне хотелось сбежать с этого праздника жизни и навестить своих друзей. Эмили о чем то увлеченно беседовала с несколькими молодыми девушками и на мои слова о том, что мне надо ненадолго отлучиться,- не отреагировала. Что ж это даже к лучшему, не надо будет её таскать за собой.

       Я прошёлся по всему дворцу, приветствуя и стражей и гвардейцев, перекидываясь с ними несколькими словами, я проверил все посты. Возвращаться в зал мне не хотелось, и ноги сами понесли меня в казарму гвардейцев. Там тоже царило веселье,- гуляли все, кроме дежурной смены, но и их блестящие глаза выдавали, что и они попробовали уже вина. Я погрозил им пальцем и отправился на половину капитана. Там я застал Кошачьего глаза, Ришата и Тагира, который стал помощником капитана. И Кошачий глаз и братья были на удивление трезвыми и серьезными.

      - Что то произошло? - первым делом поинтересовался я. - Да ничего не произошло милорд,- отозвался Ришат. - Просто скука достала, вот сидим, не знаем куда себя деть и как убить время.,- подхватил Тагир. А Кошачий глаз промолчал и только тяжело вздохнул.

      - А что ребята, а не наведаться ли нам по старой памяти на подворье к наёмникам? Там и поговорим без опаски.

       Мои друзья тут же подобрались и начали собираться. Вскоре только дробное эхо копыт раздалось в дворцовом саду мы, в сопровождении десятка моей охраны, отправились у наёмникам в гости. У меня сложилось впечатление, что Корсак нас ждал. Тут же был накрыт стол, выставлены кувшины и чарки...