Правила свидания с подручным злодея - страница 20

Джина взяла в правую руку мартини, левой ухватила со стойки пару салфеток, в процессе успокоившись и собравшись с духом. Затем пересекла комнату и замерла рядом с Берком. Тот повернулся.

— Возьми, — сказала она, протягивая салфетки, — у тебя кровь на лице.

— Спасибо.

Их пальцы соприкоснулись, и волнительная дрожь снова прошла по телу Джины. Весь этот вечер был волнительным. Она сделала еще один глоток мартини, чтобы скрыть свою неуверенность. Бокал уже почти опустел.

Берк приложил салфетку к ссадине над виском, но кровь уже свернулась, так что он оставил эту затею и сунул бумажки в карман.

Семь этажей — довольно высоко для маленького провинциального городка. Тритикале раскинулся перед зрителями ковром из мерцающих светофоров и дешевых неоновых реклам. Джина видела свое отражение, стоящее в черной пустоте, свои широко распахнутые и очерченные размазанной тушью глаза. На востоке, словно блестящий осколок, низко висел месяц, похожий на чью-то озорную улыбку.

— И что же дальше? — спросила Джина.

— Зависит от Статика, — пожал плечами Берк.

— Ты всегда его слушаешься?

— Нет, — ответил Берк и после секундной паузы добавил: — Но это проект Статика. Его план. Ему и решать, как все устроить.

Внезапная боль пронзила ее пустой желудок. Джина смотрела на бокал невидящим взглядом.

— Значит, ты просто выполняешь приказы. Как всегда. — Слова прозвучали горько.

— Такого я не говорил.

Джина почувствовала, как он напрягся, но ее это не волновало.

— Я только сказал, что это затея Статика, а не моя. Я не идиот. Я не дам ему сделать ничего, что навредило бы мне… или тебе.

— А он?..

— Что — он?

— Идиот?

— Нет. Он просто… супер, — фыркнул Берк.

Супер. Что это, черт подери, вообще значит? Джина отхлебнула мартини и засмотрелась на фары крошечных машин внизу. Будто парад муравьев с фонариками.

— Ты говоришь «супер», словно ты не один из них.

— Так и есть.

Джина подняла бровь.

— Ты забросил Светоча в мусорный контейнер. Я бы сказала, что это выглядело вполне себе «супер».

Берк провел рукой по волосам, поморщился и повернулся к ней.

— Джина, если бы я был как они — как он, — то не делал бы грязную работу за Статика. Заключил бы миллионный контракт на рекламу зимней резины и избивал бы пару плохих парней в неделю для приличия. Но я не такой. Ты знаешь, как ТурбоДжек смог подбросить автобус?

— Он может подбросить автобус?

— Я однажды попытался. И грыжу себе заработал. Я словно школьник-ботан, играющий в вышибалы с олимпийскими чемпионами. Я не могу быть на их уровне. Так что я всего лишь подручный, — развел он руками.

— Тогда почему бы тебе просто не найти работу, как у обычных людей? — вздохнула Джина.

— А я не обычный человек. И никогда им не буду. Это и благословение, и проклятие. Ребенком мне запрещали участвовать в спортивных состязаниях с другими детьми, потому что у меня было слишком много физического преимущества, и меня отчислили из школы еще до того, как я начал драться, потому что мои кулаки — настоящее оружие. Меня выгнали из дома, и к четырнадцати годам я уже попал за решетку.

— Ой, пожалуйста, — фыркнула Джина. — Вот только не заводи эту песню: «у меня было трудное детство, и поэтому я преступник». Ты мог изменить свою жизнь, но предпочел этого не делать.

Берк снова повернулся к окну.

— Да, черт возьми, я сделал свой выбор. Я не вписываюсь в обычное общество и не хочу притворяться чем-то, чем не могу быть. Работать с девяти до пяти, жить в домике за беленьким заборчиком — все это счастье среднего класса не для меня.

— А что для тебя? Избивать супергероев во имя зла?

Он пожал плечами:

— Тут очень хорошая страховка.

— А все-таки, как ты стал подручным? Вряд ли увидел объявление в газете.

— В колонии для несовершеннолетних я встретил парня, который знал другого парня… Вербовщика. — Берк отхлебнул пива из бутылки, по-прежнему не глядя на собеседницу. — Меня тогда еще пытались завербовать в армию. Кто-то вроде меня мог нанести просто дьявольский ущерб противнику, и я знал, что был бы хорош в этом деле, но вместе с тем не видел смысла выполнять приказы людей, которые и упекли меня в колонию. Как бы там ни было, этот парень… он дал мне имя и номер телефона. Выйдя на свободу, я снова нашел вербовщика, и он устроил мне встречу с господином Злыднем. Меня взяли.