Праздник напрокат - страница 21

До Рождества оставалось всего восемь дней. Семь дней до Сочельника. Прошло три недели подготовки, и Айан был готов.

Как и дом Джейн. Во всяком случае, как только гирлянда с щелкунчиками встанет на место.

— Я думаю, что нужно подтянуть чуть-чуть конец, — сказала Джейн твердо, стоя на тротуаре перед своим особняком. Хотя она была закутана в теплое пальто и надела перчатки, ее била дрожь. На улице было холодно. Накануне ночью разразилась буря, и свежий снег покрыл небольшой участок травы перед ее домом. Айан уже расчистил тротуары, прежде чем приступить к отделке, пока она грелась у камина. Джейн недавно вышла, чтобы посмотреть, ровно ли повешены гирлянды.

«Если мне здесь холодно, — подумала она, — то Айан, должно быть, уже замерз». Потом Джейн приготовит ему чашку горячего какао с мятной палочкой и взбитыми сливками. Может быть, он задержится здесь достаточно надолго, чтобы попробовать кусочек макового хлеба, который уже остывал на кухонном столе.

Она надеялась, что он останется. Даже если не захочет есть ее выпечку.

Джейн посмотрела на него снизу вверх. Он стоял на самой высокой ступеньке ее двухметровой лестницы, закрепленной на крошечной площадке на самом верху крыльца. Она снова вздрогнула, на этот раз от мысли о головокружительной высоте. Или просто от головокружения, которое иногда возникало, когда она смотрела на мужчину, прочно вошедшего в ее жизнь. Она вдруг поняла, что, возможно, будет скучать по нему после того, как этот спектакль в канун Рождества закончится.

Впервые в жизни у Джейн Осборн появилась причина не ожидать Рождества.

— А сейчас?

Прогнав из головы эти мысли, она снова подняла голову, чтобы взглянуть на гирлянду, и усмехнулась.

— Это прекрасно.

— Фантастически. — Айан спустился вниз, и Джейн притворилась, что не замечает, как хорошо выглядит его зад.

Добравшись до самого низа, он спустился с последней ступеньки и присоединился к ней, стоящей возле крыльца. Он вместе с ней посмотрел на результат, оценивая готовую работу.

— Неплохо, — сказал он. — Совсем неплохо.

— Я думаю, это удивительно. Лучшее, что я видела за последние годы. — Своими словами она не пыталась преувеличить факт того, что это было прекрасно. — Спасибо тебе.

— Всегда рад помочь. — Айан подмигнул, и от его близости у нее по спине побежали мурашки.

Слава Богу, что ее лицо уже покраснело от непогоды. Поэтому он не мог заметить, как она зарделась.

— Ну, вот и все, мы закончили, — сказала она более высоким, чем обычно, голосом.

Айан покачал головой.

— Мы еще не закончили.

Она склонила голову набок и вопросительно посмотрела на него.

— Я что-то забыла? За исключением того, что мне нужно разобраться с выпечкой, я больше ничего не могу вспомнить. — Она быстро пробежалась по списку в своей голове. — Дом выглядит великолепно. Елка подстрижена. Поставщики провизии будут здесь утром. У тебя есть костюм. Вчера я забрала свое платье у портного. А что осталось-то?

— А что осталось? — недоверчиво повторил он. — По-моему, самая важная часть. Рождественский ангел.

— Ах. Но вместо него на верхушке елки звезда. — И он должен был это знать, потому что именно он вешал ее туда.

— Я говорю не о дереве. Я говорю о снеге.

— Снежный ангел? — Она подавила смешок. — Ты же не серьезно.

— Совершенно серьезно. — Выражение его лица подтверждало серьезность слов. — Ты хочешь сказать, что не делаешь снежного ангела?

— Э, нет. Я не… — Джейн не валялась в снегу с тех пор, как была ребенком, и не была уверена, что даже тогда делала снежного ангела. Если не считать того раза, когда упала в снег три года назад на Новый год, она не могла припомнить, когда в последний раз сталкивалась с «белым веществом».

Айан с преувеличенным недоверием покачал головой.

— Неудивительно, что ты не веришь в рождественское чудо. Как ты можешь ожидать, что произойдет волшебство, если не прилагаешь немного усилий?

Джейн обхватила себя руками и нахмурилась.

— Я не понимаю, как, лежа на холодной грязной земле, я могу получить что-то, кроме простуды?

— Ложись… — отрезал Айан, вероятно, слишком раздраженный, чтобы все популярно объяснить Джейн. — И считай, что я этого не слышал. Очевидно, ты не понимаешь основополагающих вещей.