Пре-вращение - страница 89

Очень выгодный бизнес.

— Я бы сказал, что понятие "бизнес" означает набор видов деятельности, направленных на уничтожение жизни на Земле.

— Так оно и есть.

Они шли всё дальше, всё по тому же коридору. Древнему, проложенному невесть когда, невесть кем. Попахивало Лавкрафтом. До жути. Полная нереальность происходящего. Как во сне.

Подвал. Изъязвленная временем краснокирпичность изогнутых сводов. Довольно высокий потолок, скрытый в самой верхней точке — над ареной, — источниками освещения. Вокруг арены, окружённой странного вида низким заборчиком, — нечто вроде железных лепестков распускающейся лилии, — стоят странные серебристые сооружения, прижимаясь к тонущим в полумраке стенам практически неразрывным кольцом. Только находясь внутри одной из этих конструкций, можно понять, что это есть своеобразная вариация на тему зрительской ложи: кабины пуленепробиваемого стекла с односторонней прозрачностью. Сидя на роскошном диване с подставкой для ног, под шелест обдуваемых кондиционером листьев пальм в кадках, а также потягивая что-нибудь соответствующее настроению из высоких бокалов, — легко можно было представить себе, как во всех этих, с виду необитаемых коробочках предаются наслаждениям остальные таинственные обитатели подвала.

Первым из наслаждений (не считая наркотиков) было, несомненно, зрелище. На арене, под соответствующее музыкальное сопровождение, шёл кровавый поединок. Два существа женского пола в разноцветных металлических масках с визгами, рычаниями и прочими воплями метались по песку арены, стараясь нанести друг другу максимальный ущерб. Что было относительно трудно ввиду имеющихся на поединщицах доспехах, закрывающих наиболее опасные для поражения места. Однако открывающих для оцарапывания и вырывания клочков места, дающие достаточно зрелищную кровавость, но не немедленную опасность для жизни.

Одной из воюющих сторон была горбатенькая широкозадая карлица с затемненным стеклом в передней части маски. Второй — плоскозадая девица в красном мотоциклетном шлеме с решетчатым забралом. Её особенностью являлся несколько эксцентричный протез левой ноги, — чуть ниже колена женское тело плавно переходило в зелёную чешуйчатость трехпалой когтистой лапы. Защитное вооружение состояло из наручей и широких кожаных лент с металлическими бляхами на голое тело. Наступательное — из перчаток а ля Фредди Крюгер.

На этот раз Артур прошёл видимым. На видеокамеры ментальная защита не распространялась. Пройдя как друг Убивца последнюю линию охраны и получив бархатную карнавальную полумаску, он теперь ничем не отличался от остальных гостей сего увеселительного заведения.

А это было именно оно.

Именно так и поведал Артуру словоохотливый в кругу своих хозяин подвала, находящегося, как стало понятно из разговора, во владении одной из власть имеющих группировок столицы.

— Ты бы видел, в натуре, ща тока, чисто кайф, по понятиям!

В переводе на общепонятный, на арене только что состоялось зрелище из схватки тотально голой поединщицы с несколькими голодными крысами-мутантами, выловленными в недрах московского метро. Вооружённая всё теми же сакраментальными перчатками, поединщица одолела четырех крыс, была разыграна на аукционе, тут же, через нижний люк, доставлена в кабинку купившего, где и сделала ему миньет. Оказывается, некоторых бизнесменов могло привести в сексуальное возбуждение только нечто вроде этого.

Артур внимательно оглядывал подземелье. Чутьё подсказывало ему, что это — явно пространственно-энергетический объект сбора некробиотической энергии. Подключив зрение Повелителей, он убедился в своей правоте. После чего выразительно поглядел в прорези маски Саграмора. Тот кивнул в ответ.

Поединок на арене подошёл к концу. Победила дама с протезом. Ей удалось полоснуть лезвием по сонной артерии соперницы. А потом, когда та попыталась зажать рану, и по второй. Пока карлица корчилась в агонии на песке арены, мгновенно пролетел аукцион на мониторе имеющегося в каждой кабинке компьютера. Из кабинки покупателя выскочил, на ходу сдирая с себя одежду, брюхоногий бизнесмен в спасительной маске. Повалил купленную победительницу на ещё содрогающийся труп побеждённой и начал её жадно иметь…