Предчувствие весны - страница 13

— Ты была великолепна, — сказал он Мелани. Мелани облегченно улыбнулась.

— Уфф. Ну что, Роберт, возьмешь меня в напарницы?

— Только на эту ночь.

— Да уж, ну и вечерок у меня выдался!

— Весело было на встрече выпускников?

— Не так, как хотелось бы.

— Почему? Ты, похоже, процветаешь.

Мелани поправила блузку, распрямила плечи и, вздернув подбородок, одарила Роберта независимым взглядом.

— Да, у меня все прекрасно.

— Ты все еще работаешь в том магазине?

Мелани удивленно моргнула.

— Откуда ты знаешь, где я работала? Мы же не виделись со дня окончания школы!

— Слухами земля полнится, — отшутился Роберт. — Мне давно говорили, что ты поступила в колледж, а окончив его, пошла работать в супермаркет. Бьюсь об заклад, ты дослужилась там минимум до главного управляющего.

— Ну, не совсем. — Мелани улыбнулась. — На самом деле я две недели назад открыла собственный магазинчик сладостей. Он называется «Сладкий рай». Об открытии даже писали в газетах.

— Ну конечно! — воскликнул Роберт. — Сладости! У кого, как не у тебя, должен быть магазин сладостей! Я помню, в школе ты постоянно носила в коробке для завтраков тянучки и…

— И сахарные леденцы! — подхватила Мелани. — Я их просто обожала и могла есть килограммами.

— И у тебя до сих пор свои зубы? — шутливо удивился Роберт.

Мелани продемонстрировала белоснежную улыбку.

— Представь себе — только две пломбы.

Повинуясь внезапному импульсу, Роберт осторожно дотронулся до ранки на ее нижней губе.

— Прости меня за это, Мелани.

Мелани неловко пожала печами и стыдливо опустила длинные ресницы.

— У тебя есть кто-нибудь? Я имею в виду мужчину.

— Был, но… Но сейчас нет. — Мелани снова улыбнулась, изображая роковую женщину. Как это было непохоже на прежнюю Мелани Рокуэлл! — Я бросила его.

— В самом деле? — Роберт удивленно поднял брови.

— Ты что, не веришь мне?

— С чего бы это мне не верить тебе? Верю.

Лицо Мелани залил предательский румянец.

— Ну хорошо, — сказала она. — Мы расстались по обоюдному согласию. Наши отношения с этим человеком давно зашли в тупик. Послушай, Роберт, — спохватилась Мелани, — у тебя такие неприятности, а я тут рассказываю тебе о леденцах и бывшем женихе. Дай-ка сюда свою куртку. Она насквозь мокрая.

— Ну, Мелани, мы же не виделись десять лет, — попытался отвлечь внимание Мелани от своей куртки Роберт. Он полагал, что будет лучше, если куртка останется на нем. — Когда еще представится возможность поговорить!

— Действительно, когда? — согласилась Мелани. — Ну ладно, если уж тебе так интересно, последние события моей жизни таковы. Мои родители три месяца назад снова поженились. А моя сестра — помнишь ее? — живет здесь, в Чикаго. Работает менеджером в ресторане.

— Эдна Рокуэлл, — вспомнил Роберт. Эдна была полной противоположностью Мелани — яркая, подвижная, дерзкая. — Ну и дела! Я бы скорее предположил, что Эдна сейчас занимается серфингом где-нибудь во Флориде или парусным спортом на Ривьере.

— Прошло десять лет, Роберт. Мы все изменились.

— Она замужем?

— Только не Эдна! Во всяком случае, пока не замужем.

— А почему ты сама не вышла замуж?

Мелани опустила голову.

— Мне не предлагали.

— А как же тот парень, которого ты недавно бросила?

— Ну-у…

— Ты ему отказала? Почему?

Мелани исподлобья посмотрела на Роберта, но вместо ответа спросила:

— А как насчет тебя?

Роберту внезапно захотелось подразнить Мелани. Он понимал, что глупое ребячество неуместно в нынешней ситуации, но не мог ничего с собой поделать. Дело здесь было даже не в том, что ему понравилось целовать Мелани, и не в том, что у нее красивая грудь. Просто на него нахлынули школьные воспоминания, и он на миг вновь почувствовал себя задиристым мальчишкой, каким был тогда.

— А мне ты бы тоже отказала?

Мелани внимательно посмотрела на него и опустила ресницы. Роберту следовало помнить, что Мелани Рокуэлл всегда чересчур серьезно воспринимала все, что ей говорили.

— Полагаю, мой ответ будет зависеть от того, как ты попросишь меня об этом.

Роберт рассмеялся.

— Но я же не делаю тебе сейчас предложение!

— Ты уже женат? — предположила Мелани, поднимая на него глаза.

— Ты шутишь?

— Почему? Я читала, что в тюрьме тоже регистрируются браки.