Пределы - страница 11

Тарин хмыкнул. И почему он решил, что попадётся? Переводя дыхание, он остановился у большого валуна, где его должен был ждать Кори. В кустах позади Тарина послышался шорох, а затем из них вылез Кори. Тарин испуганно фыркнул. Кори и так был неуклюжим из-за своей ноги, а сейчас так и вовсе не пытался не наследить. Ах, если бы глупая совесть — ещё одно слово из Начала Времён — позволила Тарину бросить Кори… Интересно, у всех мальчишек совесть заставляет позвоночник также подёргиваться? Тарин кинул рюкзак Кори.

— Вот. Спрячь его. Он будет твоим, если меня поймают.

Кори даже не спорил, как отметил про себя Тарин, а просто засунул сумку в кучу опавших листьев.

— Пошли, — сказал Тарин. — Они идут со стороны зданий Начала Времён. Так что если мы побежим к окраине леса, а затем будем двигаться вдоль границы, то доберёмся до насыпи, где мы спали тогда. Это хорошее укрытие, и оно достаточно далеко. Так что будем надеяться, что они поймают достаточно мальчишек, прежде чем дойдут до туда.

Кори поморщился.

— Леди, Тарин! Там же холодно!

Тарин зарычал.

— Да пойми ты, им нужны мы, старшие мальчишки. Разве ты не заметил, что мужчины забирают только нас? И дело не в том, что мы защищаем малышню. Мужчины приходят за нами! В этом году совсем мало ребят, проживших здесь восемь лет. Если сравнить с тем, скольких они увели прошлой осенью, то сейчас они могут забрать и тех, кто прожил в лесу семь лет. А это значит, что заберут и тебя, если ты не будешь пошевеливаться!

Кори раскрыл рот от удивления. Тарин собирался рассказать о своих догадках в более спокойной обстановке, однако мужчины вышли на охоту на несколько дней раньше.

— Да пошли уже, Кори!

— Дай я надену ботинки. Я в них бегаю быстрей. Тебе, кстати, следовало бы надеть свои.

— Поторопись! А мои ботинки меня только замедляют. К тому же они остались в том рюкзаке, который ты спрятал.

Кори всё возился со своими «драгоценными» ботинками, снимая их с пояса. Кори гордился этим поясом с отверстиями, на которые можно было прицепить разные штучки и даже мешочки для мелочёвки. Тарин подпрыгивал от нетерпения, пока Кори завязывал шнурки.

— Не бросай меня! — взвыл Кори, когда Тарин чуть не рванул в кусты на краю поляны. Тарин согнул пальцы на ногах, готовясь к забегу. Кори поднялся и потопал на месте для пробы. Тарину всегда казалось, что обувь делает ноги большими и неуклюжими. Как твои пальцы смогут тебе помочь, если они «заперты» внутри ботинок?

— Пошли! Я уже слышу их на краю леса.

Мужчины перекрикивались друг с другом. Они никогда не старались двигаться тихо. Похоже, им даже нравилось запугивать ребят, а затем гоняться за ними, вместо того чтобы ловить их по-тихому.

«Можно подумать, мужчины умеют подкрадываться незаметно», — усмехнулся Тарин, на время забыв, как сам недавно попался в ловушку.

Тарин бежал с подходящей, как ему казалось, для Кори скоростью. Погода стояла холодная, так что нога Кори всё чаще напоминала о себе, но во время бега боль потихоньку уходила. Тарин слышал Кори позади себя. Его ботинки такие шумные! Под ними сухие ветки ломались и хрустели. Мужчинам даже не нужны какие-либо особенные навыки, чтобы выследить их. Но несмотря на это, Тарин продолжал бежать, виляя из стороны в сторону, путая след. Леди! Кори просто бежал напролом, затаптывая все «труды» Тарина.

Сердце Тарина заходилось в груди больше от ярости, чем от усталости. Надо им позволить поймать Кори.

Вот дерьмо! В позвоночнике Тарина что-то опять завибрировало и тряхнуло. Нет, Кори бросать нельзя, даже если очень хочется.

Мужчины приближались, а мальчишки всё ещё не добрались до своего укрытия. К тому же Тарин пока не слышал торжествующих криков о том, что кого-то поймали. Мужчины ещё не выполнили свою миссию.

Тарин застонал. Ему придётся сделать круг и показаться людям, а затем бежать к оврагу и озеру, надеясь, что Кори хватит скорости и смекалки воспользоваться этим отвлекающим манёвром.

Тарин обернулся, чтобы предупредить Кори.

Что?

Кори не было. Но и победных криков мужчин тоже не было слышно, поэтому Тарин знал, что Кори не поймали. Тарин остановился, а затем побежал назад, чтобы проверить. Если Кори упал, то Тарин должен вернуться за ним. Он осторожно обогнул кусты, на всякий случай двигаясь украдкой.