Пределы - страница 6

Самое большое, чего ему удалось добиться, — это научиться прыгать с ветки в озеро да путешествовать по верхушкам деревьев. Конечно, в этом не было никакой пользы, когда приходили мужчины. Они появлялись в лесу, когда деревья уже были голыми, и Тарин был бы отличной мишенью, и не было путей к отступлению.

Тарин уделил больше внимания своим волосам и, распутав их, заплёл в косу. Он не обрезал их с тех пор, как много лет назад очутился в лесу. Вытянув из сумки кожаный ремешок, Тарин вплёл его в косу. Когда-то Март дал ему бусинку, которую он нацепил на ремешок для красоты. Тарин потрогал лицо — всё ещё гладкое.

Может, ему удастся продержаться здесь ещё один год. Некоторые ребята говорили, что не столько восьмое лето в лесу, сколько «бородатое» лето влияло на то, когда тебя заберут мужчины.

Тарин посмотрел на здания и вдруг решил, что ненавидит их. Он не хотел попадать туда, но никак не мог оторвать от них взгляд. Да, он будет убегать, пока его сердце не взорвётся, но он не дастся в руки мужчинам. А сейчас Тарину надо спуститься вниз, найти Кори и подыскать подходящее место для ночлега.

Но Тарин всё ещё смотрел на здания.

* * * * * * *

Тарин так бы и остался на дереве. Он просидел там до заката, пока в зданиях не стали появляться первые огоньки, и Кори не пустился на его поиски. Кори терпеть не мог ночевать один, и Тарин его понимал. Кори всё ещё прихрамывал со времён своей четвертой зимы в лесу, когда одна оголодавшая собака покусала его во сне. А потом, как он утверждал, Леди забрала его к себе и выходила. Кори как раз и был одним из ребят, продолжающих утверждать, что мужчины владеют магией, а истории про Начало Времён всего лишь миф. Тарин всё же не был так в этом уверен, хотя сам видел, как Кори пропал на несколько дней, а потом появился с розовым пятном на щиколотке, тогда как раньше он умирал от текущей из раны вонючей жёлто-зелёной жидкости и был не в состоянии даже пошевелить ногой.

Тарин пододвинулся ближе к Кори. Ребята нашли хорошее место для ночлега, и теперь Кори лежал, прислонившись спиной к насыпи. Возможно, если Кори почувствует себя в безопасности, то не будет сегодня стонать…

Он и так ныл и возмущался, что Тарина не было до заката, и что он слопал все ягоды в одиночку. Тарин не смог отвертеться из-за тёмных пятен сока на коже, поэтому угостил Кори горстью орехов, а тот подарил ему яблоко. Кори признался, что подходил близко к окраине леса, туда, где иногда патрулируют мужчины и растут груши и яблони. Тарин фыркнул. Они оба провели день, набивая желудки, и оба вернулись лишь с жалкими остатками друг для друга.

Дерьмо! Тарин никогда не сбежит от мужчин, если они придут, когда он будет с Кори. Тарин яйцами чувствовал, что поступит так же, как сделал Март, и уведёт охотников за собой, чтобы спасти малышню. Но убегая, он скорее умрёт, чем позволит забрать себя в здание. Тарин надеялся, что Кори ценит его опеку, как более слабого.

Кори поёрзал и устроился поудобней, толкаясь задом в пах Тарина. Ночью становилось холодней.

Тарин принялся всё обдумывать и планировать. Нельзя продолжать жить одним днём. Скоро придут мужчины.

Кроме того здания-убежища, которое разрушили мужчины, был ещё пустой участок земли, на котором росли кустарники, трава и молодые деревья. Ещё был овраг, на дне которого лежали железные балки. Ну и река, впадающая в озеро. Тарин туда часто наведывался поплавать и половить рыбу. Он никогда не видел, чтобы мужчины пересекали овраг, даже во время охоты. Однако многие мальчишки не ходили в ту сторону. Они утверждали, что там водятся дикие животные, да и Леди их там не увидит. Тарин их не понимал. Значит, выходить из леса и сновать между зданий, пробираться по полуразрушенному мосту, чтобы добраться до вещей Начала Времён, — это нормально, а пойти туда, куда мужчины никогда не ходят, — нельзя? План Тарина был построен на этом.

Посередине озера был островок. Недостаточно большой, чтобы на нём жить, но вполне пригодный для того, чтобы там спрятаться.

Если Тарин сможет уговорить ребят пойти туда и припасти достаточно еды, чтобы хватило на несколько недель, то может быть, у них получится пережить сезон охоты. Если принять во внимание то, как мужчины вели себя раньше, то как только пойдёт снег, ребята будут в безопасности и смогут вернуться в лес.