Предсказанные звездами - страница 36

– Правильно, чего тебе бояться? – Кохан звучно хлопнул рыжего по плечу. – Ты парень видный. Высокого статуса у тебя, конечно, нет, но служба в гвардии это тоже весомо! В крайнем случае тебе просто укажут на дверь. Но на казнь тебя точно никто не поведет.

– Думаете? – Лютер боязливо посмотрел на мужчин.

– Конечно, – Марсель приободряюще потрепал того за руку. – Дерзай.

С поддержкой товарищей рыжий паренек почувствовал себя куда более уверенно, чем прежде. Он с нескрываемой благодарностью глядел на друзей, пока те продолжали обсуждать всякого рода глупости.

Испытательный срок Марселя подходил к концу, но некоторая нервозность продолжала тревожить его душу, сотрясая все внутренности. Он все еще ловил на себе взгляды со стороны некоторых бойцов, которые считали, что он не достоин находиться в королевской гвардии. Обычно мужчина не обращал внимания на тех, кто его недооценивал, но здесь, в этих тесных казармах, неприязнь ощущалось куда острее.

Очередная тренировка подходила к концу – служивые занимались на улице. Лучники стреляли по мишеням, выстроившись в одну линию. Ребята с одноручными мечами сражались друг против друга, а обладатели двуручных боролись с деревянными столбами. Бродерик неспешно прохаживался по всей территории, давая советы и указания. Время от времени он присоединялся к кому-либо из своих воинов.

Марсель сейчас находился в паре с Лютером – настрой у них обоих был крайне увеселенный. Они то и дело перекидывались какими-то шуточками, а иногда и вовсе использовали запрещенные приемы. Когда командир оказался совсем близко, они мигом приняли серьезный вид. Бродерик понаблюдал за ними и остался вполне доволен, а уже в следующее мгновение звучно обратился ко всем бойцам:

– Меняемся!

Большинство присутствующих спокойно выполнили приказ своего командира, но некоторые из них недовольно вздохнули – перестановка шла по кругу, и в такой момент никто не мог выбрать себе партнера. Естественно, негодование проявляли те, кто не хотели оказаться в паре с «деревенщиной» или кем-то, кто относился к нему благосклонно. И если Кохан легко мог постоять за себя и своего товарища, хотя сейчас у него и не было в этом нужды – он был лучником – то Лютеру вечно приходилось получать пинки. Конечно, незначительные – в общем и целом в гвардии действительно царила добрая и семейная атмосфера. В этот момент все сложилось как нельзя хуже – Марсель теперь стоял против Уолтера. Парочка буквально испепеляла друг друга взглядом. Лязг металла был настолько агрессивен, что на них оборачивались другие бойцы. В скором времени это привлекло внимание Бродерика. Он ходил чуть поодаль, но его взор был явно прикован к этим двоим.

– Знаешь, тебе необязательно так напрягаться, – едва слышно промолвил Марсель, – я не из вампирского гнезда.

– А что, уже не справляешься? – прошипел ему в ответ темноволосый, когда их лица оказались друг от друга на расстоянии ногтя.

– И не надейся, – мужчина ухмыльнулся, отталкивая противника и увеличивая дистанцию между ними.

Вышагивая по дуге напротив соперника, каждый из них прокручивал меч в руке – со стороны это смотрелось крайне впечатляюще и показывало мастерство обоих бойцов. Бродерик наконец-то остановился, больше не скрывая своего интереса в происходящем. Кохан, стоявший неподалеку, напрягся и остановился, перекидываясь взглядом с Лютером, который изо всех сил пытался уйти от ударов своего партнера.

Заметив внимание со стороны командира, Уолтер подал незаметный сигнал одному из своих подпевал, прежде чем они с Марселем вновь схлестнулись в сражении на мечах. Грузный мужчина рядом с Коханом окликнул командира какой-то глупой просьбой – в эту же секунду Уолтер сделал нечто непозволительное – ударил Марселя ногой прямо в колено. Мужчина тут же осел на землю, и уже в следующее мгновение оружие было выбито из его рук. Благодаря отвлекающему маневру, Бродерик застал только окончание битвы. Марсель с нескрываемой злобой смотрел на своего «товарища».

– Так-так, – промолвил командир. – А вы, я смотрю, разыгрались. Что ж, неплохо.

Лютер тут же подскочил к своему другу и протянул ему ладонь.