Предзимье - страница 3

Кто бы мог подумать, что королева магов, Верховный магистр, будет вынуждена променять тёплый сонный Прованс на холодную грязную Москву ради того, чтобы обуздать зарвавшегося оборотня! Скажи ей об этом кто-нибудь пару десятков лет назад – нахалу бы вырезали язык.

Синэрион, монотонно излагавший предысторию, наконец умолк. Финэриэль не хотела отправляться в Москву также и потому, что отнюдь не желала встречи с представителем Высших эльфов. Он всегда был холодно-вежлив, но не выказывал ни уважения, ни хотя бы учтивости по отношению к королеве. Финэриэль была уверена, что не уступает ему в магическом искусстве, и презрение посла объясняла исключительно его спесивостью.

– Вы пробовали с ним договориться перед тем, как вызывать меня сюда? – спросила она.

– Неоднократно, – выдержав секундную паузу, ответил Синэрион. Советник никогда не отвечал сразу. – Вести переговоры он не желает даже через своих помощников.

– Есть же способы…

Финэриэль начинала закипать. Обычный оборотень с обычными человеческими страстишками! Неужели Синэрион не мог сам решить возникшую проблему?

– Какие у него слабости? Вино, пиры, деньги, женщины? Мужчины? Предоставьте ему всё это – и он будет ласков и безобиден, как котёнок.

На этот раз Синэрион молчал дольше обычного. Финэриэль, которая постаралась избавить себя от созерцания его постного лица в самом начале разговора и отошла к огромному окну, чтобы смотреть на бесконечный город, раскинувшийся внизу, была вынуждена оглянуться, чтобы убедиться, что посол Высших не сошёл с ума и не игнорирует её вопрос.

Он заговорил в ту же секунду, как она обернулась:

– Ваше величество, конечно, знакомы с человеческими религиями.

Финэриэль вздёрнула подбородок и не удостоила его ответом.

– Из таких, как он, получаются отличные фанатики. Знаете, те, кто изнуряет себя голодом и жжёт себе руки во имя веры. Плотские утехи его не интересуют.

– Любая организация, даже религиозная, должна на что-то существовать. Сомневаюсь, что он умудряется обходиться пожертвованиями.

– Деньги ему тоже сулили, и так же безуспешно. Подозреваю, основываясь на тесном сотрудничестве Чёрного Крыла и атроксов, что ему предоставлен кусок Щедрогорья.

Финэриэль отвернулась к окну и сжала руки, пытаясь унять злость.

– Подозреваете? – холодно спросила она. – А что вам вообще о нём известно?

Опять долгая пауза.

– Сожалею, ваше величество. Ничего. Или почти ничего.

Не совладав с собой, королева обернулась так стремительно, словно её ужалили. Но это была единственная слабость, которую она себе позволила.

– Ничего? – переспросила она прежним холодным тоном. – Проблема возникла не вчера, о чём вы прекрасно знаете. За всё это время вы не дали себе труда его просканировать?

– Ваше величество, сканировать его магическими способами невозможно. Магия на него не действует, равно как и на его людей. Я тоже пытался – бесполезно, он будто отгорожен глухой стеной. К нему подсылали телепатов. Мужчины пропали. Женщина, которая должна была его обольстить, полностью лишилась телепатических способностей.

– Разведка?

– Конечно, ваше величество. Ни один из разведчиков до сих пор не вернулся и не вышел на связь.

Похоже, Синэрион вызвал её не из-за собственной прихоти. Проблема действительно существует…

Финэриэль медленно опустилась в кресло и жестом предложила Синэриону сесть напротив.

– Окружение? – коротко спросила она.

– Безусловно, ваше величество, – слегка наклонил голову посол. – Корвус правит железной рукой, и его боятся больше, чем нас. Кроме того, у меня создалось впечатление, что даже ближайшее его окружение о нём почти ничего не знает. Мы можем судить о нём только на основании его поступков, которые нам известны, и тех скудных сведений, которые он не считает нужным скрывать.

– Что у вас получилось?

– Прежде всего, ваше величество, говоря о Корвусе, следует принять во внимание, что существует центральная, если позволите, поворотная точка в его биографии. Это Шархат. И главный вопрос, который возникает в связи с этим – имеем ли мы дело с одним и тем же человеком…

Финэриэль очень захотелось вздохнуть – когда Синэрион впадал в менторский тон, лекция затягивалась надолго. Однако на сей раз ей повезло – предмет лекции был довольно интересен, хотя она и пыталась сдержать любопытство – кем бы ни был Корвус, он ведь даже не человек, всего-навсего оборотень, и проявлять чрезмерную заинтересованность его биографией было совсем неуместно.