Прекрасная Охотница - страница 15
Переговорив с Панаевым и условившись непременно глянуть на недельке очередные планы и чертежи, Фролов поднялся на верхний этаж, в мезонин. Там в комнатах для приезжих гостей рангом пониже остановился дорожный инженер Рокотов, самарский родственник Петра Федоровича, также приехавший по вопросам рельсового хозяйства.
Сердечно побеседовав и твердо обещав на прощание непременно приехать в гости в самом скором времени, Фролов миновал помещения для музыкантов оркестра и взошел на хоры. Отсюда как на ладони под ним простирался бальный зал, а напротив, из-под потолка свисали роскошные огромные люстры, гордость всего Собрания.
Стены зала большой столовой были обшиты малиновыми обоями, на которых красовались золотые гербы российских губернских городов. Лепной фриз с орнаментом из листьев и ветвей охватывал весь периметр зала, а внизу тускло блестел в солнечных лучах, пробивавшихся из окон, наборный дубовый паркет.
Полюбовавшись видом сверху — бальный зал Дворянского собрания и впрямь был великолепен! — Фролов собрался уже спуститься вниз. Но в эту самую минуту этажом ниже, в боковом крыле отворилась дверь, и оттуда вышли двое. Они были, очевидно, члены Английского клуба — только им можно было посещать его гостиную. Другое дело, что клуб начинал свою работу исключительно вечерами, днем же помещения, арендованные у дворянского собрания за немалые деньги, обыкновенно пустовали, запертые на замок.
— Смотрите же, поручик, не вздумайте выболтать мой план кому бы то ни было! — раздался внизу громкий настойчивый шепот.
Фролов хотел поскорее уйти, чтобы не стать невольным свидетелем чужих разговоров, как вдруг услышал имя той, которая занимала в последнее время добрую часть его мыслей.
— Что бы ни придумала дражайшая Диана Михайловна, а все же, думаю, поручик, деньги оказались бы для вас сейчас гора-а-аздо лучшим вариантом, нет? Особенно после того, как вы проигрались в картишки в пух и прах.
В ответ раздалось лишь сердитое сопение, настолько громкое, что его было слышно даже на верхнем этаже.
— Кстати, откуда у вас такие деньги, поручик? Уж не из полковой ли казны?
В ответ раздался отчетливый скрежет зубов. Похоже, Дубинин угодил сейчас в самую болевую точку Звягина.
— Все равно у вас ничего не выйдет, — мрачно процедил поручик. — Ни Меркушин, ни Муртазин и уж тем паче полковник не согласятся на вашу… вашу гнусь…
— Почему же гнусь? — казалось, искренне изумился Дубинин. — Купить право выстрела у соперника ради награды от дамы — что ж в этом зазорного? Муртазин, помнится, тоже говорил, что нынче времена такие — деньги решают все.
Он негромко хохотнул, звякнув ключами. Похоже, Дубинин был одним из привилегированных членов клуба, коли ему доверялись ключи от его комнат.
— Что до Меркушина, то его Аладин с Боглаевским в оборот возьмут. А у тех со мною счет особый.
«Вот как? — нахмурился Петр Федорович. — Интересно, какие же компрометирующие бумаги на эту парочку добыл сей мухомор? Ведь дело идет, кажется, о том, чтобы на турнире выстрелы у конкурентов скупить! Ради приза от госпожи Арбениной… Но ведь есть и другие. Тот же Муртазин!»
— Что-то мне подсказывает, — загадочно пробормотал капитан, — что ни тот ни другой вообще не явятся на турнир в назначенный час. А коли и явятся, то будут в лучшем случае сторонними наблюдателями. Не до стрельбы будет каждому, вот увидите, Звягин.
Они стояли прямо под Фроловым, и тому пришлось отпрянуть в глубь хоров, под защиту балконного парапета, дабы не быть замеченным случайно. Теперь Петр Федорович уже не хотел уходить. Дубинин и впрямь затевал какую-то гнусь, в том не было сомнений.
Но капитан уже запер двери клуба на замок, и оба офицера отправились к выходу, чтобы передать ключи швейцару. Но если Дубинин шел небрежной походкой, помахивая связкой, то поручик Звягин шагал, ссутулившись, словно сгибаясь под тяжестью какой-то ноши. Теперь Петр Федорович, замерший в своем невольном укрытии, понимал, что это — муки совести и страх разоблачения, под грузом которых даже такой отчаянный штурмовщик сердца Дианы, как Звягин, вынужден был сейчас отступить.