Прелюдия к Основанию [= Прелюдия к Академии // Prelude to Foundation] - страница 11
– Знаете, мне еще не приходилось знакомиться ни с одним Четтером, – отозвался Селдон, – или Хьюмменом. Вы, в своем роде, совершенно уникальны, я думаю. Гораздо лучше, чем быть спутанным с тысячами Хари или Селдонов!
Селдон подвинул свое кресло поближе к Хьюммену, выломав его из керамического покрытия.
– А уж если говорить о доморощенности, – что вы думаете о моей одежде? Знаете, за все это время мне ни разу не пришло в голову обзавестись транторским костюмом.
– Вы можете купить любой, – ответил Хьюммен, с легким тоном неодобрения.
– Я уезжаю завтра, а кроме того, я вряд ли смогу себе позволить такую роскошь. Математикам приходится часто иметь дело с большими числами, чего не скажешь про наши доходы. Вы ведь тоже математик? Я угадал?
– Нет… нет. Никаких способностей к этому предмету.
– А… – Селдон был слегка разочарован. – Вы ведь сказали, что видели меня на Симпозиуме…
– Я был наблюдателем. Я – журналист, – он взмахнул наушниками, и словно удивившись, что все еще держит их в руках, спрятал в нагрудный карман. – Собираю для Новостей материал по всей Галактике, – потом устало-разочарованно добавил: – Честно говоря, порядком устал от всего этого.
– От работы?
Хьюммен кивнул.
– Устал собирать всякую чепуху и бессмыслицу по всему свету. Ненавижу стремительно снижающуюся спираль.
Потом он лукаво взглянул на Селдона.
– Иногда, случается, происходит кое-что интересное. Я слышал, вас видели в сопровождении императорских охранников? Вы были во Дворце? Случайно, не видели Императора? Как?
Добродушная улыбка сползла с лица Селдона. Он медленно проговорил:
– Даже если это так, сомневаюсь, что следует это делать достоянием общественности.
– Да что вы! Какая общественность! Вы, должно быть, не знаете наших порядков, Селдон. Сейчас объясню – первая заповедь Новостей – ничего об Императоре и его окружении, кроме того что официально разрешено. Н-и-ч-е-г-о! Уверен, что это грубое и вредное заблуждение. Домыслы и слухи всегда хуже правды. И, тем не менее, таковы наши порядки.
– Послушайте, дружище, если вы все равно не можете сделать об этом репортаж, почему такой интерес к этому?
– Частное любопытство. Поверьте, благодаря моей профессии, я знаю намного больше того, что носится в воздухе. Сейчас докажу. Ведь я не вникал в ваш доклад на Симпозиуме, но догадываюсь, что вызывали вас во Дворец на предмет предсказания будущего.
Селдон покачал головой и пробормотал:
– Вы ошибаетесь.
– Неужели? Прошу прощения.
– Пустяки!
– Продолжим? Предсказание – математически точное – должно было заинтересовать Императора или людей из его окружения. Именно поэтому, я догадываюсь, что Клеон, первый человек Нации, просил вас сделать несколько предсказаний.
Селдон холодно отозвался:
– Я не намерен обсуждать эту тему.
Хьюммен слегка пожал плечами.
– Предполагаю, что Эдо Демерзель был там.
– Кто?
– Вы никогда не слышали этого имени – Эдо Демерзель?
– Никогда!
– Всевидящее око Клеона – мозг Клеона, злой Дух Клеона, – вот имя этому человеку. И это при условии, что необходимо сдерживать свои эмоции. Он должен был быть там!
Селдон явно смутился, а Хьюммен продолжал:
– Вы могли и не видеть его, но он там был. А уж если он думает, что вы можете предсказывать будущее…
– Я – не могу предсказать будущее! – Яростно тряхнул головой Селдон. – Если вы слышали мой доклад, то должны были понять – разговор шел только о теоретической возможности этого!
– Все равно. Если он думает, что вы можете предсказать будущее – он не отпустит вас!
– Но я же – здесь?!
– Это ничего не значит. Этот человек знает, где вы сейчас. Он будет знать это в любую минуту! И когда вы понадобитесь – вас доставят к нему из любого уголка. А если он решит, что от вас можно получить какую-то пользу – он вытряхнет из вас эту пользу. А если решит, что вы опасны – вытряхнет из вас жизнь!
Селдон широко раскрыл глаза.
– Вы что? Пытаетесь запугать меня?
– Я пытаюсь предупредить!
– Я не верю ни одному вашему слову!
– Так ли это? Еще совсем недавно вы сказали, что кто-то ошибается. Вы уже успели пожалеть о том, что обнародовали свое открытие. Вам не кажется, что вся эта история грозит несчастьем?