Преступление у пруда Дианы - страница 12

Через пять минут дворецкий принес поднос с сэндвичами и бисквитами (вероятно, остатки послеобеденных закусок), а также графин с виски и сифон. Он поставил их на столик возле детектива.

– Вы желаете что-нибудь еще? – спросил он, и Рингвуд заметил, что в обращении отсутствовало слово «сэр». Он был всего лишь полицейским.

– Это меня вполне устроит, – сказал сыщик. – Не уходите. Я бы хотел пару минут поговорить с вами. Это ужасное дело, и вы могли бы помочь. – Рингвуд говорил легко, едва ли не фамильярно, одновременно с этим принявшись за сэндвич.

– Да? – выжидающе спросил дворецкий.

– Ох, присаживайтесь. Так будет лучше. Полагаю, вы немного расстроены?

– Да, – выразительно признался дворецкий. – Я потерял хорошего хозяина – и это огромный шок для меня.

– Сколько времени вы прослужили ему?

– С тех пор, как он прибыл из-за границы.

– О, значит, он нанял вас тогда?

– Не совсем. Он нанял меня на пути домой. Я был стюардом на борту «Пеликана», одного из лайнеров «Блю Даймонд», а мистер Нейланд возвращался на нем из Рио. Его каюта располагалась на моей палубе, и, думаю, ему понравилось обслуживание, так как он сказал, что мне имеет смысл бросить работу на судне и поступить на службу к нему. Так я и сделал.

Детектив отпил из стакана и посмотрел поверх него на собеседника. У образцового дворецкого были непринужденные манеры, и он явно желал поговорить.

– Понятно. Кстати, как вас зовут?

– Берт, Джеймс Берт.

– Мне жаль, что вы потеряли хорошего хозяина. Скажите, вы были здесь весь день?

– Да, конечно. Здесь было, о чем позаботиться.

– Естественно. И вы заметили оркестранта – человека с черной бородой?

– В известном смысле, да. Само по себе то, что он носит бороду…

– Вот именно. А когда вы впервые приметили его?

Берт на мгновение задумался.

– Думаю, когда оркестр уходил на чай – в палатку.

– Когда это было?

– Незадолго до половины шестого – после того, как гости закончили с чаем.

Рингвуд заглянул в блокнот.

– Но именно этот музыкант, похоже, не оставался с остальными на чай? – резко спросил детектив.

– Так и есть, – ответил Берт.

– А после вы его видели?

– Да.

– Где?

Какое-то время казалось, что дворецкий силится вспомнить. Затем он ответил:

– Расскажу вам все, что я видел – это не так уж много. Пока в зале шел концерт, я был в палатке. С того места, где я стоял, было видно террасу перед домом. Бородатый оркестрант вышел на террасу и стоял там минуту-другую – все это время там была небольшая толпа. Внезапно он сошел на лужайку, но тут вышел мистер Нейланд. Оглядевшись, он увидел музыканта и проследовал за ним – тот уже направлялся в сад.

– И он догнал его?

– Да, в конце участка.

– Вы слышали, о чем они говорили?

– Нет, я был слишком далеко.

– Это все, что вы видели?

– Это все, что я видел, мистер Рингвуд.

– Он ведь оставил плащ и скрипку, не так ли?

– Да. Они остались в маленькой комнате, которую оркестранты и певцы a cappella использовали для переодевания.

– Тогда, пожалуйста, принесите их мне. Затем вы можете сказать слугам, что я хочу поговорить с ними по одному. Не пугайте их.

– Хорошо.

Когда Берт принес плащ и скрипку, Рингвуд быстро осмотрел их. Плащ был обычным дождевиком с именем портного на воротнике. Детектив вывернул карманы, но обнаружил лишь шелковый шейный платок и выпуск лондонской вечерней газеты. И ничего больше.

Он бегло опросил остальных слуг, но больше ничего не выяснил. Затем он спросил, могут ли его быстро отвезти в Сидбери, и, ожидая машины, он неторопливо вышел на лужайку и заглянул в палатку. Там никого не было. Посуда была упакована в коробки, а на полу валялись обрывки бумаги, крошки и тому подобное. Его внимание привлек окурок. Сыщик подобрал его. Да, это была самокрутка, причем из непроклеенной бумаги. Он осторожно спрятал ее в свой пакет.

В Сидбери детектив прибыл поздним вечером, когда уже спустилась темнота. Первым делом он отправился в полицейский участок и спросил, есть ли известия о пропавшем музыканте. Но суперинтендант покачал головой.

– Странно, но по всем направлениям нет ничего. Если только кто-то не отвез его в Сидбери на машине, иначе он вряд ли смог бы добраться сюда до того, как мы получили ориентировку. Вы же помните, майор Чаллоу позвонил нам еще до половины седьмого и немедленно отправил Блейка на вокзал. На первый поезд он немного опоздал – тот, что должен прибыть в Копплсуик в 6:45. На этот поезд он не успел, да и вряд ли мог успеть. За всеми последующими поездами наблюдали. Что там у нас с поездом в 6:45?