Превращение в бабочку - страница 15
— Мы на следующей неделе едем в Италию. Всей кафедрой. Ты как?
— Я не могу.
— Не можешь? А почему?
Она отвернулась к стеллажу, где хранились чайные принадлежности.
— Вам со сливками?
— Джейн! — Кристиан подошел к ней и обнял за плечи. — Что с тобой? Почему ты не хочешь ехать?
— Много работы.
— Какой работы, Джейн?! Мы закрываемся на неделю!
Она развернулась к нему и на всякий случай отступила в сторону.
— Да?
— Все уходят в отпуск. И даже некоторые студенты едут с нами.
— Особо отличившиеся? — съязвила она.
По тому, как Кристиан вспыхнул от ее слов, ей показалось, что он все понял.
— Да. И среди них твоя подруга Алиса. Она тоже в свое время очень отличилась… Жаль, что ты не такая.
Джейн не верила своим ушам. Алиса? Алиса солгала ей? Может, хотела пощадить самолюбие? А может, Кристиан лжет?! Запросто.
Кристиан поскучнел, увидев, что его слова задели Джейн за живое. Он странно относился к этой девушке. Будучи человеком неглупым и наблюдательным, он видел, что в последние годы с Джейн происходит что-то странное. Она зачем-то упрямо прячет свою красоту и отчего-то сильно страдает.
Но причин он не знал, да и ввязываться ему в это, честно говоря, совсем не хотелось, Кристиан прекрасно понимал, что с Джейн не оберешься мороки, стоит только завести хотя бы мимолетный романчик. Она не из тех, кто легко относится к шалостям на стороне. А его жизнь и его взаимоотношения с женщинами целиком и полностью состояли из таких вот шалостей на стороне. Собственно, они, эти шалости, определяли его мужскую сущность.
За три года совместной работы они подружились, Джейн нравилась ему, и иногда Кристиан недоумевал: что с ней такое могло случиться, что она намеренно превратила себя в монашенку? Но ответ на этот вопрос он искал не слишком прилежно, ибо его окружало великое множество других замечательных, куда более раскованных, красивых и легкомысленных девушек.
Вот Алиса, например. Эта бестия могла доставлять ему удовольствие и днем, и ночью в троекратном размере. Он даже удивился, перед тем как распрощаться с ней навсегда:
— Тебя что, больше нигде не кормят, что ли? Ты же голодная как волк.
Она улыбнулась своими пухлыми губами, поцеловала его и сказала:
— Ты — самый вкусный обед за всю мою волчью жизнь! Джейн — ни слова! Она нас обоих убьет!
Он так и не понял, почему «Джейн ни слова», но предпочел выполнить условия договора.
Не мог же он в самом деле нравиться этой серой мышке? А если не нравился, тогда почему она должна убить и его?..
Впрочем, все это ерунда. Через день Кристиан успешно забыл как интрижку с Алисой, так и свои смутные подозрения насчет Джейн.
А зря. Если бы он хоть немного подумал, сопоставил некоторые факты, лежащие на поверхности, он мог бы о многом догадаться… И многое понять из жизни своего брата, например. Почему тот поспешно развелся четыре года назад и почему зачастил в Калифорнию…
Джейн принесла кофе и уселась за столом напротив Кристиана.
— Мистер Барлетто, если вы хотели поговорить со мной по делу, я готова. Но поездку в Неаполь обсуждать отказываюсь.
— Почему, Джейн? Мы не можем ехать без тебя.
Она вскинула на него выразительный взгляд и переспросила:
— Без меня?
— Ты нужна мне.
— Но зачем? — спросила она, внутренне закипая. — Кофе варить?
Кристиан довольно улыбнулся, словно только этого и добивался.
— Ах, как ты мне нравишься, когда злишься! Как будто оживаешь. Почему ты всегда такая грустная? Можно было…
— А почему я вам так сильно нужна в Италии? — Джейн с трудом сохраняла вежливость.
— Ну ты зануда!.. — Он с досадой хлопнул ладонью по столу. — Хорошо. Мы выплатим тебе кругленькую сумму, как самому прилежному работнику кафедры. В принципе ты можешь ее получить здесь, после возвращения, но… Мне хотелось бы, чтобы ты поехала с нами.
Джейн опешила:
— Подождите… Какая премия? Я еще не дописала книгу.
— За книгу будет отдельное поощрение. А сейчас…
— А сейчас за что?
— Просто за то, что ты — это ты. Мы все тебя любим и… — Кристиан вздохнул, решаясь на неприятный разговор. — Ты извини, но мне кажется, тебе не мешало бы купить или арендовать жилье и съехать из кампуса.