Прежде, чем вернется прошлое - страница 3

Теперь, при ярком свете, он заметил на лице Эмили следы усталости и темные круги под глазами.

— Вчера я был на востоке Техаса, а до этого в Монтане. Мне жаль, что я пропустил похороны.

— Церковь была полна — приехали даже некоторые из моих старых клиентов. Я никогда не видела столько цветов…

Все это было произнесено таким безразличным тоном, что Купер заподозрил: она говорит так из боязни разреветься перед ним.

— Я рад, что хоть с этим все нормально. Ты можешь рассказать, что же все-таки произошло? Я знаю только, что Кеннет упал с лошади и разбился насмерть. Это так?

Эмили разлила готовое какао по двум большим кружкам. Одну поставила перед ним, а с другой в руках села напротив.

— Ты же знаешь, Кеннета лошади всегда слушались, — начала она, — но эта с самого начала оказалась трудноуправляемой. Я умоляла его избавиться от нее, но… — не отрывая взгляда от своей кружки, она пожала плечами, — он был такой упрямый!

— Это молодая лошадь?

Эмили казалось невероятным, что она вот так, запросто, сидит с ним и разговаривает, словно он никуда не уезжал. Словно между ними никогда ничего и не было. Много лет она представляла себе его возвращение и то, что будет испытывать, увидев его снова. Но то, что она чувствовала сейчас, и близко не походило на ее фантазии.

— Нет, лошадь была немолодая, — ответила Эмили. — Обычно Кеннет для работы использовал меринов. Но животное оказалось слишком темпераментным, и Кеннет не спускал с него глаз. В тот день, когда он… Я поехала в город. Мы не знаем точно, что произошло. Похоже, лошадь что-то напугало, и она встала на дыбы. Кеннет упал и сломал шею.

Купер сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Его брат всегда был отличным наездником. Но даже лучшие иногда теряют бдительность.

— А кто обнаружил его? Ты?

Эмили отрицательно покачала головой.

— Его нашел мой отец.

Купер сделал глоток какао и провел рукой по волосам.

— Трудно себе представить, чтобы Кеннет не смог управиться с лошадью. Он всегда так легко с ними ладил.

— По правде говоря, его убила не лошадь. Это был алкоголь, — резко произнесла она.

Серые глаза Купера сузились и сосредоточились на ее бледном лице.

— Алкоголь? Что ты такое говоришь? Мой брат никогда не пил.

Отведя взгляд, она поднесла кружку к губам, сумела сделать несколько глотков и лишь затем спросила:

— Откуда ты знаешь?

— Кеннет был не только твоим мужем, но и моим братом!

Сострадание, которое она начала было испытывать к нему, исчезло без следа.

— Прости, Купер, но того Кеннета, который упал с лошади и сломал шею, ты не знал.

Что-то мелькнуло в его серых глазах. Сомнение? Чувство вины?

— Что ты хочешь этим сказать? Что Кеннет стал алкоголиком?!

Купер всегда с огромным почтением относился к старшему брату. Как он однажды сказал ей, Кеннет заменил ему родителей после их смерти. Затем, уже позднее, когда Купер решил попробовать себя в родео, Кеннет одобрил его выбор. И если в ком-то из братьев Данн и было немного сумасбродства, то уж точно в Купере, а не в Кеннете.

— Нет, Кеннет не был алкоголиком, но все к тому шло. Я столько раз просила его не садиться на ту лошадь, если он выпил. Но он все равно это делал! Выпивший человек не то что на бешеном коне, на пони-то не удержится.

Купер почувствовал почти физическую боль. Какая бессмысленная кончина!

— Ты точно знаешь, что Кеннет выпил? Ты же сказала, что была в городе!

Эмили поставила чашку с недопитым какао и встала из-за стола.

— Вскрытие показало наличие алкоголя в его крови. Сожалею, Купер, но все обстояло именно так.

Он с сомнением уставился на нее.

— Ты сожалеешь? — И прежде чем она успела что-либо ответить, вскочил на ноги и схватил ее за плечи. — И это все, что ты можешь сказать? — Он готов был просверлить ее взглядом. — Почему ты позволила ему сесть на лошадь в таком состоянии? Что ты делала?

Эмили постаралась вырваться из его рук.

— А что делал ты, Купер?.. — крикнула она.

Отвернувшись, она направилась к двери, но прежде чем выйти из кухни, сообщила:

— Я постелю тебе в твоей старой комнате. Если захочешь позавтракать, еда будет готова в семь.

Он ясно видел: сейчас не время давить на нее. Но он выяснит все о своем брате, прежде чем уедет. И будь он проклят, если не получит ответы на свои вопросы!