Приказано обезвредить - страница 3
Пройдя через центр Житомира, они свернули в заснеженный переулок. Перепрыгивая через сугробы, остановились у низенького домика с тремя окнами на улицу. Внутри было темно. Связная тихо постучала. Их тут же впустили. В одной из комнат за круглым столом, освещенным висящей керосиновой лампой, сидели все члены городского подпольного комитета большевиков. На окнах — одеяла, не пропускающие свет наружу.
— Здравствуйте! — козырнул Курбатов.
Через несколько минут комитет продолжил свою работу. Повестка дня, как понял Курбатов, была следующей: под видом резерва милиции решено было приступить к организации вооруженного партизанского отряда.
— Как понимать резерв милиции? — уточнил Курбатов.
Председатель комитета загадочно улыбнулся.
— Петлюра, как и временное правительство, не прочь иметь свою милицию. Вот мы и решили предложить ему свои услуги… Но в резерв милиции будем принимать только своих людей. Вы утверждены командиром такого резерва. Время действовать!
На следующий день утром Курбатов отправился в канцелярию атамана Палиенко — «командующего западным крылом» петлюровского воинства. По улице вышагивали в пешем строю и гарцевали на конях новоиспеченные казаки. Гражданских было мало. Жители города попрятались по своим домам, страшась даже выглянуть наружу. Любой казак мог просто потехи ради огреть прохожего плетью или затоптать лошадью, а то и выстрелить из нагана в спину. Курбатов выглядел щеголевато: в офицерской куртке, подбитой каракулем, на голове — папаха.
Петлюровцы молча проводили его внимательными взглядами, похоже, приняли за своего.
На крыльце атаманской канцелярии в карауле стояли двое вартовых, вооруженных карабинами. Увидев Курбатова, поднимающегося по ступенькам, они театрально скрестили ружья. В их облике и поведении, в поведении многих из тех, кто заполнял улицы, было что-то противоестественное, наигранное.
— Мне к господину атаману, — сказал Курбатов, останавливаясь.
Один из вартовых дернул два раза за висевший над дверью шнур. В глубине коридора задребезжал колокольчик, и в дверном проеме возник начальник караула с повязкой на рукаве длинного кафтана, бесцеремонно гаркнул:
— Кто такой?
— Капитан Курбатов.
— Что надо?
— Я к господину атаману по неотложному делу.
Дежурный распахнул дверь и пропустил Курбатова впереди себя.
— Оружие есть?
— Нет.
Петлюровец внимательным взглядом пробежал по фигуре капитана и молча провел его в одну из комнат, служившую, очевидно, приемной. Прислонясь к стене, в ней скучали несколько казаков, похоже, из личной охраны Палиенко.
Курбатов ждал недолго. «Командующий западным крылом» буквально сгорал от любопытства. Чего это вдруг господин капитан царской армии к нему пожаловал?
Дверь распахнулась, и Курбатов увидел атамана Палиенко — грузного мужчину лет пятидесяти, развалившегося в дорогом кресле у стола. Важно поздоровавшись, он осведомился о цели визита господина капитана.
Курбатов четко, по-военному изложил идею создания резервного отряда городской милиции и выгоду этого мероприятия для атамана. Отряд будет заниматься охраной почтамта, вокзала, банка, телеграфа, мостов через Тетерев и Каменку. И тогда скольких казаков можно будет высвободить для борьбы с большевиками!
— Если позволите, я лично подберу в отряд людей, — закончил свой доклад Курбатов.
Атаман повертел в руках карандаш:
— Итак, вы говорите, что воевали на юго-западном фронте?
— Так точно!
— Хорошо, идите. Мы подумаем…
Вернувшись домой, Курбатов через связную сообщил в подпольный большевистский комитет о состоявшейся встрече. Поступил приказ: ждать.
Курбатов лежал на койке, нервно перелистывал подшивку старых журналов. Зимний день за окном постепенно угасал, но от атамана не было никаких вестей.
Уже стемнело, когда в комнату заглянула квартирная хозяйка:
— К вам гости!
— Зовите.
Вошел высокий петлюровец. Некоторое время он пристально вглядывался в Курбатова, потом неожиданно воскликнул:
— Ваше благородие, не узнаете?
Курбатов подкрутил фитиль в лампе. В комнате посветлело. Перед ним стоял Петр Возный — бывший денщик командира полка.
— Откуда ты здесь? — удивился Курбатов.