Приключенцы и их истории - страница 4

Дурное предчувствие подсказывало, что городские маги что-то замалчивают. И надёжное плечо Вэла было бы кстати.

— Мы же друзья, — решила она зайти с другой стороны.

— Да тьфу! — Вэл медленно повернулся. — С тебя бочонок медовухи.

— По рукам! — у Индры словно камень с плеч упал.

***

До портала они добрались без приключений. Даже скучно было. Вэл, конечно, пару раз поскользнулся, Экванси загнал в щель какую-то непонятную тварь, но этим дело и ограничилось. Портал же, напоминающий по форме веретено, уставился на них недобро. Он был будто странным зрачком, взирающим прямиком с изнанки мироздания.

Индра знала, что миров множество. Но может ли кто-то проделать этакую дыру, чтобы связать не две точки в одном мире, а сразу пару миров?.. Она прежде о таком только слышала.

— Ну так заглядывай в свой портал, — кивнул Вэл, опасливо остановившийся в двадцати шагах от странного явления. — Я тут подожду.

— Трус, — бросила Индра и сделала решительный шаг вперёд.

Задетый за живое Вэл тут же первым подошёл к магической дыре и озадаченно протянул:

— Мдэ-э-э…

Чуть отпихнув его в сторону, Индра замерла прямо перед ним, всматриваясь в сумерки, которые ждали по другую сторону. Неподалёку горел костёр, окружённый странными существами. Подобных Индра прежде не видела, хотя было в них что-то от стального человека.

Отблески пламени высвечивали крупный валун, на котором золотистой краской было нанесено изображение. Индра даже усмехнулась, настолько они с Вэлом, замершие в портале, его напоминали. Ну точно — четыре руки, четыре ноги и в круге.

Тоненькое хихиканье существа расслышали и уставились на портал безглазыми лицами, запищали странно.

— Насмотрелась? — недовольно заворчал Вэл, нашарив на поясе меч. — Огненный шар заряди свой.

Индра с интересом наклонилась вперёд, чтобы лучше рассмотреть существ, но тут Вэл дёрнул её на себя и погрозил в портал клинком.

— Ух я вас! — Существа запищали громче, начали тыкать в рисунок, поднялись, встревоженные. — Шар, говорю, заряжай!

Индра хотела уже возмутиться, но тут портал закрылся сам собой.

— О! — она хлопнула в ладоши. — Похоже, явление периодическое.

— Периодическое, — передразнил её Вэл. — Что ты заказчикам скажешь? Что мы портал сломали?

Индра хитро сощурилась.

— Ну что ты. Мы его закрыли, понимаешь?

— Закрыли?

— Да.

Вэл почесал голову и согласно кивнул.

— Идёт. Закрыли.

На обратном пути Индра размышляла, что всё же хотели странные существа, почему у них не было лиц и отчего они показались ей такими похожими на стального человека…

========== Вэл-приключенец и веер миров ==========

Случается такое однажды на десяток лет. Приключенцам выпадает возможность встретиться с чем-то настолько удивительным, что даже бывалые открывают рот в изумлении. Вэл о подобном только слышал и потому считал, что его однажды откладывается.

Однако когда они с Индрой и Экванси пересекали плоскогорье, за которым, как говорили местные, лежала дивная лесная страна, случилось странное.

Индра спала, а Экванси промышлял охотой. Вэл же клевал носом у костерка, изредка с суровым видом оглядывая непроглядную тьму за пределами очерченного огнём круга. Когда раздался шорох, он даже не сразу предположил, что стоит заинтересоваться подобным. Лишь чуть позже понял, что шуршит не так, как если бы Экванси крался между кустарника, не так, как если бы там, во мраке, скрывались мыши или змеи. Шуршание было странным, как будто песок струился по кольчужным кольцам.

Вэл поёжился и поднялся. Нужно было отправляться на разведку. Индра выставила вокруг себя малый магический купол, и ей ничто не угрожало, но не узнать, что там затаилось в черноте, было не по-приключенчески.

Вэл отошёл от лагеря недалеко, прислушался, но шорох будто и не становился громче. С другой стороны — и затихать он не собирался. Двигаясь на звук, Вэй постепенно добрёл до колючего кустарника, обогнул его и замер.

Замер, чётко осознавая — вот сейчас-то он точно испытывает то самое однажды.

Почти под ногами Вэла начинался огромный круг, настоящая воронка, раскинувшаяся далеко-далеко. Песок по спирали уходил вниз, и на дне мягко сиял, точно скрывал в себе магический портал.