Приключения Кларенса Хантера - страница 5

— Нет приема против лома? У вас слишком бурная фантазия, молодой человек! — сказал Лев Эрнестович после того, как перевел дух. — Вы, наверное, выбрали не ту профессию. Переводитесь в литинститут и попробуйте себя в написании фантастических романов.

У Хантера подкосились ноги. Он плюхнулся на первый попавшийся стул, изо всех сил стараясь не разреветься, как провалившая экзамен первокурсница.

— Но это правда, — прошептал он. — Я хотел обратиться в Совет.

— У Вас есть доказательства? Или это всего лишь выдумки неокрепшего мозга, подпитываемые юношеским максимализмом? Ты не представляешь, сколько таких, как ты, направляют на консультацию к психиатру!

— Я составил список повреждений…

— Что тебе сказали в пункте проката? — жестко перебил его профессор.

Кларенсу показалось, будто на него взглянул демон.

— Они поблагодарили меня.

Лев Эрнестович сдвинул брови.

— И все? Обошлись отговорками. Лентяи, — профессор пощипал бородку. — Хантер, Вы обнаружили серьезный просчет в эргономике панели управления звездолетов класса «L». Что касается остального, я забуду наш разговор. Будем считать, что его не было.

— Как не было? Что же делать? — Кларенс сжал край стола так, что побелели костяшки пальцев.

— Держать язык за зубами. Если, конечно, не хотите всю оставшуюся жизнь летать только в качестве пассажира и прозябать без возможности занять мало-мальски ответственную должность. На ваше счастье я был один в комнате. Не переживайте: все, что здесь сказано, не выйдет за пределы этих стен.

Потрясенный Кларенс направился к выходу, зачем-то волоча за собой равнодушный к его личной трагедии металлический стул. Лев Эрнестович остановил студента у самой двери:

— Хантер, не выносите мебель из преподавательской. Задержитесь на минуту.

Кларенс поставил стул на место и вопросительно взглянул на профессора. Тот снова пожевал губу и просто сказал:

— Я вам верю. Но остальные не поверят. Никогда. Помните это.

Кларенс захлопнул дверь и медленно побрел по коридору, едва касаясь недавно окрашенной стены кончиками пальцев.

Кларенс Т. Хантер запихал конспекты, учебник и портативный компьютер в пухлый армейский ранец, взвалил его на спину и, шаркая тяжелыми ботинками по светлому пластику пола, вышел из аудитории. Спустился по мраморной центральной лестнице и сразу забыл об экономии сил: однокурсники, собравшись в кружок, что-то оживленно обсуждали. Разве такое можно пропустить?

— По-моему, герой фильма — полный кретин. Отправиться вдвоем с напарницей на планету, полную кровососов! — ухмыльнулся толстяк по прозвищу Рыжий.

— А я вообще не понимаю, почему действие вампирских сериалов всегда происходит возле экватора или в средних широтах? Я бы перенес сеттинг куда-нибудь ближе к Северному полюсу, где одна доооолгая ночь! — Кларенс, для которого существовало только его собственное «личное пространство», схватил Рыжего за пиджак.

— Полегче, дружище! — отличник и гордость университета буквально отодвинул наглеца. — И чем бы они там питались? Сосали кровь у пингвинов?

— Нет, у эскимосов, приятель, у эскимосов!

— Ша! — вдруг сказал рыжий. — Кровосос!

К студенческой компании подошел Лев Эрнестович — заместитель декана.

— Кто еще не сдал тест на тренажере? — резко спросил он, пригладив черную бородку.

Кларенс сделал вид, что не услышал вопроса.

— Хантер, ты? Кто не пройдет испытание, к экзаменам допущен не будет!

— Но я не смогу! У меня нет времени! — возопил несчастный студент.

— Ничего не знаю. На меня тоже давят. Мне пришла разнарядка, чтобы тест прошли все. Не знаю, для чего это нужно Совету. Так что будь добр, найди время.

Кларенс вздохнул и поплелся на второй этаж. В конце концов, тренажер ни к чему не обязывает.

В большой комнате белые металлические шары в два человеческих роста ждали новую жертву. «Выберите романтику вместо скучной рутины? Пройдите тест!» — гласил криво прилепленный к стене плакат.

Кларенс пригладил отклеившийся уголок, приложил руку к считывателю ДНК, и на выпуклой глади открылся черный проем. Еще одно подтверждение личности — дверь автоматически захлопнулась. Все, назад дороги нет, только в пыточное кресло. Перед изумленным студентом вспыхнула голубоватая надпись: