Приключения Кузьмы - страница 35

Вскоре нечаянные союзники начали обдумывать, что им делать. Но ничего не придумали и решили поскорее плыть вдогонку за бандитами. А план придумают, когда догонят шайку.

Лодку, на которой приплыл Безхвостый Барс, коты оставили на берегу. И даже оттащили её подальше от воды, вдруг кому-нибудь пригодится. Сейчас они шли по реке быстрее. Двое гребли, а третий рулил. Потом по очереди менялись местами.

Однако за целый день никого не встретили. Река была пустынной. Уже ближе к вечеру они увидели на берегу какой-то старый, немного обвалившийся шалаш. И здесь коты решили заночевать.

Первым на берег выпрыгнул Леон и сразу нашёл свежие следы.

- Смотрите! - закричал он. - Здесь были бандиты.

Преследователи внимательно оглядели всё вокруг. Песок был истоптан лапами, а около бревна, наполовину лежавшего в воде, был след от катера.

- Здесь они причаливали, - посмотрел на Кузьму Барс. - И были здесь долго. Наверно, бандиты плыли всю ночь, а потом тут отдыхали. И уплыли они совсем недавно. Вода даже следы все не смыла.

С невысокого обрывистого бережка спрыгнул Леон.

- Там, в шалаше сетка лежит, - он мотнул головой. - Старая, и с дырками. Бандиты её не тронули, хотя всё переворошили.

- Значит, у них есть своя сетка, - решил Кузьма. - И что дальше?

- Я предлагаю наловить как можно больше рыбы, а потом немного поспать и плыть дальше, не дожидаясь рассвета.

- А зачем нам много рыбы? - Кузьма посмотрел на реку. - Надо на еду наловить и всё.

- Безхвостого Барса бандиты не знают, - Леон мотнул головой в сторону охотника за головами. - Он подплывёт к ним, когда они будут отдыхать вечером или утром, и скажет, что торговец рыбой. Пока внимание у них отвлечёт, мы с берега нападём.

- То есть мы их как увидим, сразу сходим с лодки? - уточнил Кузьма. - А Барс к ним подплывёт и обманет?

- Да, - кивнул Леон. - Обманывать он хорошо умеет.

- Хороший план, - согласился Безхвостый Барс. - Давайте начнём рыбу ловить.

Тяжёлой, нагруженной лодкой управлять оказалось легче. Она больше не виляла, не дёргалась по сторонам. Коты гребли изо всех сил. К рассвету они очень устали.

- А вот и бандиты, - негромко сказал Леон, сидевший на руле.

Гребцы обернулись. И точно, слева около берега стоял полицейский катер. Никого из шайки не было видно.

- Давайте нападать, - Безхвостый Барс начал сильно грести своим веслом, разворачивая лодку. - Свяжем их сонных.

- Стой, стой, - негромко крикнул Леон. - Проснулись, негодяи.

И точно. Видно было, как на берегу зашевелились коты, начали спускаться к воде, чтобы попить и умыться.

- Нет, нам сейчас их не взять, - вздохнул Кузьма. - Они отдохнули, выспались, а мы устали. Давайте дальше уйдём, как сил хватит.

Коты принялись грести. Они не знали, что Шаурмэн решил идти по ночам. Он опасался встреч с пограничниками или лесными котами. Так что преследователи потеряли целый день. Они могли бы остановиться неподалёку и напасть ближе к вечеру. А шайка Шаурмэна только что остановилась, и бандиты вернулись с осмотра берега. Сейчас они весь день собирались отдыхать.

А лодка уходила всё дальше и дальше. Прибавилась ещё и неприятность - на жаре началась портиться рыба. Её пришлось выкинуть.

Во второй половине дня коты причалили, натаскали травы, закрыли ею лодку. Безхвостый Барс отыскал огромные заросли крапивы и принялся вязать верёвки. Леон с Кузьмой закинули сетку и легли отдыхать. Пока было светло, все они поглядывали на реку, ожидая, что вот-вот покажется катер с бандитами. Но его так и не было.

- Сломался, видать, - сказал Барс, укладывая мотками верёвку. - Будем тогда здесь ждать. Хотя они могут и ночью идти. Дежурить будем.

Вечером достали сетку, наелись до отвала свежей рыбы. Потом снова сетку закинули, уже до утра. Пойманный улов уложили в ямку, вырытую на берегу и накрыли листьями крапивы.

Коты залегли спать по очереди. И под утро, когда небо стало светлеть, Кузьма услышал, как вдалеке тактакает паровой мотор.

- Вставайте, просыпайтесь, - кот начал тормошить спящих. - Едут уже.

Катер прошумел мимо вскочивших котов и скрылся за поворотом реки.