Прикончить чародея - страница 69

Потом гномы закурили трубки.

Гномы курят. Не знаю уж, как эта привычка могла получить распространение среди парней, всю жизнь проводящих в замкнутых помещениях. Тем более, что табак тут и них не растет.

Однако, гномы считаются самой курящей нацией Вестланда. Пристрастие к табаку тут питают и мужчины и женщины, по последним подсчетам курит больше восьмидесяти процентов всего подземного народа.

Я попросил трубку и для себя, и Сегерик подарил мне свою запасную. Табак оказался более крепким, чем я привык, и был куда более низкого качества. Но курить мне хотелось уже слишком давно. Может быть, даже сильнее, чем есть.

После первой затяжки у меня даже закружилась голова, но я умудрился не закашляться, чем заработал дополнительное уважение со стороны хозяев.

Уже через пять минут келья наполнилась дымом, неспешно уплывающим в вентиляционное отверстие.

— Я хотел бы услышать подробности о твоей встрече с гоблинами, — сказал Колин. — Последнее время они стали более активны, и сменили тактику. Теперь они сбиваются в более крупные стаи, чем раньше, и досаждают нам на дальних рубежах.

Я рассказал ему историю наших взаимоотношений с гоблинами, начиная с самой первой встречи, опустив только некоторые незначительные подробности. Например, я не стал рассказывать о том, что говорила мне Карин, пока мы были связаны. И не упомянул, что убивал живых существ впервые в своей жизни.

— Значит, это была стая Гмыка, — сказал Колин, дослушав до конца. — За последние полгода он объединил несколько мелких стай. Если гоблины начинают объединиться, это очень плохая тенденция для нас, гномов.

Стая Гмыка не могла бы угрожать гарнизону численностью в сто воинов. А две или три таких стаи — могли. Похоже, в ближайшие годы гномам придется пересмотреть свою военную доктрину и увеличить численность пограничных отрядов.

— Хорошо, что ты прикончил Штуга, — сказал Колин. — Он организовал засады на несколько наших патрулей и стал виновником гибели десятка стражников. Мы в долгу у тебя, Рико.

— Вы тоже нам здорово помогли, Колин, — сказал я. — Приношу вам благодарность за спасение наших жизней.

— Вы спасли себя сами, — буркнул Колин. — Когда на вас наткнулся наш патруль, вы были всего в паре часов ходьбы от нашей заставы.

— Только мы никуда не шли, — сказал я. Надо же, нам все-таки удалось правильно угадать направление.

— Если бы вы направились в другую сторону от стойбища гоблинов, мы бы нашли вас слишком поздно, — сказал Колин. — А может, кто-нибудь нашел бы вас раньше. Тролли, например.

— Тролли тоже вам досаждают?

— Они не пытаются посягнуть на нашу территорию, — сказал Колин. — Но продолжают угрожать нашим патрулям и поисковым отрядам.

— А что вы там ищете? — спросил я. Вряд ли их патрули погулять туда выходят.

— Гоблинов мы ищем, — сказал Колин. — Слишком много их развелось. Может быть, даже хорошо, что они стали объединяться. Гораздо проще прихлопнуть их одной масштабной операцией, чем давить по отдельности.

Профессиональный солдат. Что с такого возьмешь?

На вид Колину было лет сто. По меркам гномов у него совсем недавно закончилась молодость. Еще через сто лет он будет считаться пожилым. А следующие сто пятьдесят- двести лет будет длиться его старость.

Гномы живут до четырех веков, некоторые даже чуть дольше. Сегерик уже явно подвалил к четырехсотлетней отметке.

— Ты не заметил ничего странного в Штуге? — поинтересовался Сегерик.

— Помимо того, что он собирался сожрать мое сердце, вырвав его из моего тела, покуда я был еще жив? — уточнил я.

— Это тоже довольно странно, — согласился Сегерик. — Раньше гоблины пожирали своих врагов просто потому, что хотели есть. Они вовсе не стремились унаследовать их достоинства.

— А разве такое возможно? — спросил я. — То есть, если я съем мозг какого-нибудь мудрого человека, разве я стану от этого умнее?

— Черные орки уверены, что это так, — сказал Сегерик. — Это является частью их кровавого культа. Конечно, всех ста процентов чужой мудрости или силы ты не получишь, но твой потенциал увеличится.

— Так это на самом деле работает? — удивился я.

— В той или иной степени. Полагаю, это зависит от точного соблюдения сопутствующих поеданию ритуалов. И желательно, чтобы жертва при этом была еще жива.