Принцесса в опале - страница 3
Не мешкая, Айша скользнула вглубь лавки, и выдохнула только после того, как дверь снова была закрыта на засов, погрузив их в полумрак.
В нос ударил запах благовоний.
Акилу все же не выдержал и чихнул. Чих, в полной тишине, немного пугающей, прозвучал неуместно и даже забавно, разрядив гнетущую обстановку.
Айша улыбнулась.
Изгель, ворча, и бренча своими бесчисленными браслетами, повела талисман за ширму.
— Чтож ты подставляешься, дружок? — причитала она.
Акилу фыркнул и потряс головой.
Айша огляделась, наконец, испытав подобие облегчения. Неожиданно захотелось упасть и разрыдаться. Странное, совсем несвойственное желание для ученицы аэнки…
… аэнки сильные. Их дух непоколебим…
Перед глазами встала перевернутая императорская бричка. Она валялась на обочине, словно мусор. Колесо вращалось, подгоняемое теплым ветром, и скрипело…
Айша осторожно спрыгнула с коня, уже зная, что там увидит.
По этой дороге, ее семья каждые выходные оправлялась в летний замок на пикник, где устраивали дружеское состязание на мечах…
… она надеялась их застать и обрадовать возращением раньше времени.
Застала…
— Альтан? Енги? Айсу? — спросила показавшаяся Изгель: за ее спиной звякнули подвесные колокольчики.
Айша моргнула, возвращаясь в реальность: в это помещение, к свечам и благовониям, к сувенирам, редким, и немного безвкусным, а еще, пугающе странным, к бусам…
— Все… погибли, — ответила, поджимая губы.
— Тебя ищут?
— Неверное… меня не было с ними… — «Я возвращалась домой…», закончила мысленно, но Изгель все прочла в ее взгляде и обняла. Просто. Без лишних слов. Как может обнять, только близкий, понимающий человек.
— Акилу поправится.
— Знаю…
— Ложись, детка, — Изгель отстранилась, быстро смахивая слезу. Айша почувствовала укол вины за то, что принесла дурные вести. За то, что нарушила мирную жизнь этого удивительного человека. — Я обо всем позабочусь. Мы тебя так спрячем,… что сам Дьявол не сыщет…Просыпаясь от звука чужих голосов, Айша еще не представляла, что Изгель не шутила и решила спрятать ее от врагов Корсикианы — основательно. Подошла к этому вопросу со всей присущей ей ответственностью.
Акилу спал в углу, забывшись глубоким, еще болезненным сном. Айша поднялась с пола, поправила одеяло, и бесшумно встала за ширмой.
— … как ты себе это представляешь? — удивленно произнес женский с пикантной хрипотцой голос. — Ягуар — это не котенок, его так просто не спрячешь в покоях. А если кто-нибудь войдет?
— Издадим указ… нет, сделаем главным правилом отбора: не ходить по чужим покоям. Я кое-что знаю о талисманах, их нельзя разлучать. Айша потеряет свою силу, — возразил вибрирующий, властный мужской голос.
Айша напряглась.
— Кажется, — в голосе женщины скользнула улыбка. — Мы больше не одни. Наша беглянка проснулась.
«Как?! — Айша дернулась, чуть было, не поддавшись секундному замешательству. — Как она почуяла меня?»
Отодвинула штору ширмы и замерла. На нее смотрела… тьма. Клубящаяся тьма, опасная и таинственная, притаившаяся на дне женских глаз.
«Поцелованная Тьмой… та самая», — вспомнила Айша рассказ Изгель в их последний визит с отцом. Не так давно…
— Айша, детка, — Изгель ловко усадила ее на подушку за низкий столик для чайной церемонии. — Это Его Высочество Артур. Средний принц Эладора. И его супруга — Соня…
— Рада знакомству, Ваше Высочество, — во взгляде Поцелованной Тьмой не было сочувствия, но и не было безразличия. Мерцающие тьмой глаза выражали поддержку и участие.
Айша на мгновение растерялась.
— У нас есть план, как спрятать вас. На время, — серьезно произнес принц Артур. — Не обещаю, что отец позволит нам заняться поисками предателей Корсикианы, но на защиту и поддержку — вы точно можете рассчитывать.
— Благодарю, — Айша низко поклонилась, как учили в Храме.
— Подожди благодарить, — как-то устало отмахнулся принц, машинально перейдя на «ты», а его супруга загадочно улыбнулась. — План может тебе не понравиться.
Айша непонимающе склонила голову.
— Мне все равно, принц Артур, если предатели не смогут до меня добраться. Пока ходит слух о том, что единственная наследница престола жива, народ Корсикианы будет сопротивляться.