Приручение демонов для новичков - страница 11

Это был не монстр. Это было любопытство. Еще одно гнездо на дереве.

Я закрыла пособие и убрала под стол, схватила оставшееся печенье и прошла по паркету. Я остановилась в двух шагах от круга. Сердце сжалось, как на том дереве, когда я поняла, что ветки стали опасно тонкими.

Я подняла печенье.

— Это, — сообщила я, — печенье с двойным шоколадом и вкусом брауни. Это вкусно. И я дам его тебе, если ответишь на вопрос.

Тишина.

— Я на твой вопрос ответила, — возмутилась я.

Тишина заполняла комнату, а потом прозвучал тихий хриплый смех.

— Вопрос, hh’ainun? — проворковал демон. — Что ты спрашиваешь?

Сомнения щекотали меня. Это была плохая идея, но я продолжила.

— Демоны врут?

— Тц, — ответил он, звук холодного изумления. — Zh’ūltis вопрос. Задай другой.

Я нахмурилась.

— Что жу…ул… что это слово значит?

— Глупый. Глупый вопрос.

Я нахмурилась сильнее и перефразировала.

— Если демоны не врут, то почему так?

Долгая пауза, но тишина была уже другой. Кожу покалывало, инстинкт предупреждал, что внимание хищника было на мне.

— Скажи мне правду и ложь, hh’ainun.

— Что? — спросила я.

Демон молчал и ждал.

Хмурясь, я подумала, что безобидного можно было сказать.

— Я переехала сюда шесть лет назад. Скучаю по занятиям в колледже. Моим любимым уроком была биология. Мне нравится готовить для семьи.

— Переехала сюда, — повторил демон переливчатым акцентом. — Правда. Скучаешь по… колледжу, — он осторожно произнес слово, словно не знал его, — правда. Биология… ложь.

Мои глаза расширились.

— Твоя семья, — последнее слово он словно пробовал на вкус, — ложь.

— Нет, — сказала я. — Это правда.

— Ложь, — повторил уверенно демон.

— Ошибаешься. Мне нравится готовить для семьи.

— Zh’ūltis.

— Ты назвал меня глупой? — я стиснула зубы, а потом расслабилась. — Ты не ответил.

— Ответил.

— Нет, — хмурясь, я глубоко вдохнула. — Ладно. Не важно. Если так ты отвечаешь, я больше спрашивать не буду.

Я подошла ближе к кругу, встала на колени и осторожно опустила бумажное полотенце с печеньем на пол. Держась телом подальше от круга, я подвинула полотенце к серебряной линии, отдернула руку. Ближе я подбираться к кругу не собиралась.

Тихий шорох по паркету донесся из тьмы. Бумажное полотенце дрогнуло и уехало в темный купол.

Ледяные ножи страха впились в меня. Демон вдруг перестал быть голосом, он стал физическим существом. Чем-то живым, плотным и настоящим, раз он смог втянуть печенье в темницу. Я посмотрела на изогнутую черную стену, оторвав взгляд от пола, где пропало угощение.

Искра красного во тьме.

Огонь вспыхнул, взмыл вверх. Я отпрянула. Я рухнула на зад, а вспышка озарила силуэт во тьме — плечи, край челюсти и скулу.

Алые глаза поймали свет и сияли.

Огонь угас так же быстро, как появился, и купол снова заполнила тьма, скрыв демона. Серое облако отлетело от круга. Пепел. Кусочки пепла. Демон сжег бумажное полотенце.

Я отползла по полу, поднялась на дрожащие ноги. Без слов или взгляда я побежала к двери, закрыла ее за собой и поклялась, что не вернусь.

Час спустя я лежала в кровати, пытаясь уснуть, но видела только силуэт демона и те глаза, пылающие как угли, как магма в сердце вулкана. Я осознала две вещи.

Первое, демон ответил на мой вопрос, пусть и не прямо. Я спросила, почему демоны не врали, и он показал причину: он легко распознавал ложь в простых утверждениях. Если все демоны так могли, то ложь была бесполезна.

Второе, демон не ошибался насчет последней «правды». Мне нравится готовить для семьи… Это раньше было правдой, но моя семья была мертва. Теперь я готовила, чтобы успокоиться, хоть испытывала при этом и мучения. Удовлетворение от кулинарии было смешано с горем.

Даже это демон как-то уловил, и я долго дрожала под одеялами, пока не сдалась сну.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я читала свои аккуратные записи в восемнадцатый раз. Добравшись до конца страницы, я снова начала сверху. Двадцать — отличное количество. Прочту двадцать раз.

Нет. Чтение записей в комнате не приведет меня к целям — получить гримуар матери и мое наследие, а потом покинуть этот жуткий дом навсегда. И я запомнила страницу еще на третьем круге.

Я сложила листок и сунула в карман, готовая свериться с ней, если растеряю смелость при разговоре. Поиск в доме не помог, и я вернулась к наименее любимому способу в мире — разговору.