Приручить Пламя - страница 50

Вокруг не было ни души. Приграничное поселение давно опустело. Жители, не желая рисковать, медленно перебрались в соседний Гард, надёжно защищённый империей. И теперь ветхие домики, на которые открывался вид с пригорка, выглядели лишь слабым напоминанием о былой мощи рода.

По возвращении из столицы запустение особенно бросилось в глаза, и я взглянула на Сатор совершенно с иной стороны. Виларду удалось невероятное - сохранить те крохи людей, что здесь обитали, дав им кров и защиту.

Княжество существовало на карте даже после долгих лет отвержения, и теперь меня уже не удивляла связь дядюшки с нелегалами, наоборот, это казалось единственным правильным решением.

- Зачем мне тратиться на лошадь, если у меня есть ты, - краем глаза я наблюдала за вытянувшейся мордой наглого кошака, - начнёшь, наконец, приносить пользу обществу.

- Что?! - он даже отпрыгнул, растопыривая усы. - Стоило, мряу, один раз по доброте душевной помочь, так теперь хочешь на меня залезть и ноги свесить? Ну уж нет, не повезу тебя в Сатор, и не мечтай!

- Я не собираюсь в Сатор.

- Об косяк портала стукнулась или рехнулась? - он закатил глаза к небу. - Светлейшая, отведи!

- Хочу наведаться в гости к одним старым интриганам, сказать пару ласковых. Да и Тайну пора забирать, я давно её не подкармливала.

Я долго думала над тем, как поступить. Неприятная правда больно колола, поселившись в груди тяжёлым комком. Я не хотела иметь с Норенами ничего общего, но и оторвать часть себя было невозможно, как бы я не старалась.

Чем дольше я буду прятаться от ужасной правды, тем больнее она будет меня задевать. Надоело. Пора расставить все точки.

- Опять ты со своей псиной, - неодобрительно фыркнул Василь. - И почём я знаю, где их всех искать?

- Никогда не поверю, что ты не можешь к ним пробраться, - я кисло посмотрела на кота, намекая, что не желаю играть в игры. - Давай беги, я жду приглашения.

Демон лишь зло сверкнул зелёными глазами, но быстро скрылся в перелеске. Похоже, перспектива стать ездовой пантерой его настолько напугала, что он предпочёл меньшее из зол.

Расположившись на пригорке, я постаралась отрешиться от тяжёлых мыслей, но осенний ветер настолько глубоко пробирался под лёгкий плащ, что настроение с каждой минутой портилось всё быстрее.

Поколебавшись, решила создать небольшой воздушный кокон, защищающий от промозглой погоды. Как ни крути, по документам я теперь являлась легальной воздушницей, а значит имела право открыто пользоваться магией.

Только за это я уже была благодарна Виларду, но вот простить их недомолвки и ухищрения, всё ещё не получалось. Нужно было время.

- Ну, чего расселась, - раздалось над ухом шипение Василя.

Не прошло и часа, как кошак вернулся даже не запыхавшись. Кажется, этот оболтус снова немного подрос и научился невероятно быстро передвигаться, мелькая вокруг резкой смазанной тенью.

- Пошевеливайся. Раниса не будет ждать долго! - поторопил меня он, прыгая в заросли густого кустарника.

Рыжий прохвост!

Быстро поднявшись, я подхватила полы тяжёлого платья и устремилась за котом, старательно уворачиваясь от летящих в лицо хлёстких веток и молясь, чтобы путь был близким. Ещё рывок и я буквально вывалилась на просторную поляну, больно ударившись локтем и зашипела.

- Твою ж! Другого пути найти не мог?

- Всё по барским тропинкам ходить что ль? Ишь, какая привередливая, сразу видно, благородная. У тебя в запасе меньше минуты, - огрызнулся он, ныряя в чёрную воронку.

Ну, погоди у меня! Теперь так просто от роли ездового демона не отвертишься!

Микропорталы Ранисы вселяли в меня настоящий ужас и переносились гораздо хуже стационарных имперских. Но времени на раздумья не было и, задержав дыхание, я прыгнула в начинающий уже закрываться переход.

Несколько бесконечно долгих ударов сердца и меня выбросило на знакомой поляне. Я покачнулась, борясь с головокружением и мечтая о том моменте, когда смогу привыкнуть к нестандартному способу передвижения.

За время моего отсутствия ничего не изменилось: всё та же покосившаяся хижина, прячущаяся в лесной траве, лёгкий дымок и несвойственная дикой природе тишина, говорящая о наличии защитного купола. Раниса умела скрыть место, где обитала от посторонних глаз.