Пришельцы - страница 8
Медик тяжело перевел дух.
— Слава всевышнему, нет! — Он опасливо покосился на окна, грузно плюхнулся на стул и достал из кармана таблетки. — У вас найдется стакан воды?
— Хоть десять, — заверил Плэйтон, включая переговорное устройство. — Будьте добры Крейн, бутылку минеральной для доктора. И стакан, разумеется.
Проглотив таблетку, Маклейн посидел некоторое время с отсутствующим видом и повернулся к Плэйтону.
— Господин полковник!
«Сколько патетики!» — мысленно отметил Плэйтон.
— Да, доктор?
— Поверьте, если бы не чрезвычайные обстоятельства…
— Ближе к делу, Маклейн. То, что вы хотите сообщить, связано с пришельцами?
— Пожалуй, — растерянно заморгал медик.
— Тогда не теряйте время.
— Сегодня утром… — Маклейн помолчал, собираясь с мыслями. — Пожалуй, лучше я начну все по порядку. Вы знаете дом, где нас разместили?
— Конечно.
— Одноэтажный коттедж, просторный холл и четыре комнаты. По две с каждой стороны.
— Я знаю этот коттедж, доктор.
— Тем лучше. — Маклейн отхлебнул из стакана. — Прошлая ночь была душной, и где-то уже ближе к рассвету я отворил свою дверь, чтобы устроить сквозняк. Стало чуточку прохладнее, и я задремал. Разбудил меня какой-то скрип. Я открыл глаза и прислушался. Начинало светать. В коттедже стояла тишина, и я решил, было, что мне почудилось, но тут скрип повторился. Затем послышались чьи-то крадущиеся шаги. Не поднимая головы с подушки, я стал следить за дверью сквозь полуприкрытые веки.
«Детектив, да и только! — подумал Плэйтон. — В другой ситуации я бы его слушать не стал. Но чем лучше мои похождения в казарме? Следы, которые не ведут никуда. Сова, подкидывающая сюрпризы. Ладно, пусть продолжает».
— Шаги приближались, и в дверном проеме возник, как вы думаете, кто?
— Архангел Гавриил! — не сдержался полковник.
— Понимаю ваш скепсис, — кивнул медик. — И юмор тоже. Нет, это был не архангел Гавриил. Это был Джон Хейлигер собственной персоной!
— А почему бы и нет? — Плэйтон недоуменно поджал губы. — Мало ли зачем встают люди на рассвете!
— Вначале и я подумал то же самое, — Маклейн допил воду и поставил стакан на стол. — Но потом…
— Что случилось потом? — прервал Плэйтон затянувшуюся паузу.
— Хейлигер постоял несколько секунд возле моей двери и, убедившись, что я сплю, пересек холл и стал осторожно открывать дверь в комнату Стэнли. При этом он то и дело озирался по сторонам и вздрагивал от малейшего шороха.
— Представляю, какого страха вы натерпелись!
— Я? С чего вы взяли? Это Хейлигер все время боялся чего-то!
— И чего же он, по-вашему, боялся?
— Откуда мне знать? За этим я к вам и пришел.
— Что же он натворил, этот возмутитель ночного спокойствия?
— Напрасно иронизируете, полковник. Хейлигер вошел в комнату Стэнли…
— Без стука?! — ужаснулся Плэйтон. — Какая невоспитанность!
На этот раз Маклейн пропустил насмешку мимо ушей.
— Пробыл там несколько минут…
— И задушил Эдварда голыми руками. Хотя, нет, Стэнли ведь был сегодня на совещании.
— И вышел обратно в холл, засовывая что-то в карман халата.
— Клептоман! — осенило Плэйтона. — В состоянии транса обобрал беднягу Стэнли до нитки и зарыл украденное где-нибудь под кустом. Вы случайно не психиатр, Антони?
— Перестаньте, полковник! — разозлился наконец Маклейн. — Отнеситесь к моему рассказу серьезно.
— Не могу, док.
— Вы не находите во всем этом ничего странного?
— Видите ли, Маклейн. — Плэйтон взял сигарету и принялся ее разминать, катая между большим и указательным пальцами. — Необычна сама ситуация, в которой мы очутились. Трудно ожидать, чтобы люди вели себя в этих условиях привычным образом. Скорее, наоборот. Я не случайно спросил, не психиатр ли вы.
— Не пойму, куда вы клоните, Плэйтон.
Полковник пристально взглянул в глаза Маклейну.
— Будем считать, что Хейлигер лунатик. И пока остановимся на этом варианте. Договорились?
— Парадом командуете вы.
— Хорош парад! — фыркнул Плэйтон. — Ладно. Мы еще вернемся к этому разговору, доктор. А теперь, — он посмотрел на часы, — с минуты на минуту сюда пожалуют ваши коллеги.
У Маклейна поползли вверх брови.
— Совещание перенесено на восемь. — Полковник включил переговорное устройство. — Что новенького, капитан?