Привилегия низшей расы - страница 14

― Они не будут живыми, ― сказал секретарь. ― И потом ― на кухне нет отчетности. Вернее, есть, но если в меню дичь, то ее никак не учитывают. Кроме того, мы уже однажды ели их, сэр.

― Неправда! Я этого не делал. Когда?

― Два цикла назад, сэр ― на приеме у Царицы. Подавали именно людей. Я понял это, когда изучил результаты сканирования. Кроме того, их все едят ― Карраксы давно торгуют ими на галактической бирже.

― Ну, коли так... ― с грустью вздохнул ка-Каарл. ― Как я понимаю, мы перебрали все имеющиеся в нашем распоряжении варианты? И это единственный выход?

― Единственный, сэр.

Секретарь развел щупальцами с опечаленным видом.

― Тогда попроси, чтобы их отправили на кухню, ― распорядился сразу повеселевший ка-Каарл. ― И пусть угостят разведчиков, только чтобы они потом не болтали лишнего.

― Не беспокойтесь, сэр, я за всем прослежу.

Ка-Каарл вновь прильнул к шприцу и надолго замолчал. Спустя некоторое время наконечник выскользнул из его ротового клапана; он задремал. Посол спал совсем недолго. Ему привиделся кошмар, от которого он проснулся и долго тряс головой, отчего его короткие толстые щупальца смешно мотались в разные стороны.

― Ка-Каарл, мне приснился жуткий сон!

― Я здесь, милорд. Все в порядке, мы еще не летим.

― Мне приснилось, что наша раса, Каарл-ка-Каарл ― не настоящая...

― Не настоящая, сэр?

― Словно нас создали ― в точности, как этих людей. Какие-то пушистые твари, с четырьмя конечностями и хвостами! Что такое "пушистые"? Они создали Каарл-ка-Каарл просто так, ради забавы. Мы были их игрушками, ка-Каарл! Они ели нас, и отдавали нас своим детям! И они были совершенно неразумными, в отличие от нас. Этот сон что-то значит, ка-Каарл?

― Это всего лишь сон, милорд ― пустой сон, не более.

― Но ведь, ка-Каарл ― я только сейчас это понял: мы же в действительности не знаем ничего о происхождении нашей расы! Мы знаем только, что мы самые древние, потому что никто не видел, как мы появились ― или были созданы? Но что, если кто-то видел? Тот, кто создал нас? Что, если явится кто-то, вроде этих Карраксов, и предъявит на нас свои права? Что тогда?

Секретарь склонил голову набок и внимательно посмотрел на посла. Затем он произнес длинную речь, приведя примеры из истории и данных науки; он цитировал великие умы прошлого и ссылался на похожие ситуации; он упоминал теории с загадочными названиями и труднопроизносимые научные термины. И наконец (приведя еще пару неотразимых доводов) он завершил свою речь, с помощью выверенных силлогизмов убедив посла, что беспокоиться решительно не о чем, ибо этого не может быть, потому что не может быть никогда. В заключении секретарь сказал фразу, которая чрезвычайно понравилась ка-Каарлу: "Иметь точные сведения о своем происхождении ― привилегия низших, искусственно созданных рас." Посол несколько раз повторил ее про себя, чтобы запомнить. Пожалуй, я использую ее в своих мемуарах, когда соберусь их писать, подумал он. А все-таки этот секретарь, ка-Каарл ― славный малый. Он часто и весьма кстати оказывается полезен. Вслух он сказал:

― Знаешь, что, ка-Каарл? Если нам, в награду за наши заслуги, выделят дополнительные материальные фонды, я увеличу твое жалованье! На пять процентов.

― Вы очень добры, сэр! ― с благодарностью поклонился секретарь.

Придя в хорошее расположение духа, посол хотел еще немного порассуждать о сновидениях и их влиянии на реальность, но почувствовал, что его снова клонит в сон. Он отпустил секретаря и устроился поудобнее в гелевом кресле. Втянув щупальцы внутрь своей раковины, он крепко сомкнул створки и свернулся внутри нее скользким тугим клубком. Корабль перешел в подпространство и исчез; там, за изнанкой бытия, он начал длинный разбег, чтобы вновь выпрыгнуть в этот мир где-то центре галактики, но ка-Каарл уже ничего не слышал ― он мирно и безмятежно спал.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - -

Сергей Марьяшин (с) 2009