Приют любви - страница 25
От открытого дверного проема упала тень, и четыре пары глаз повернулись в том направлении. Тейлор подумала, что это, должно быть, Ингрид, и удивилась. Она ожидала увидеть ребенка, сама не зная, почему. Молодой леди, стоявшей перед ней, было на вид лет семнадцать-восемнадцать, хотя она и была чуть повыше Бренетты; она явно возвращалась с купания, так как светлые волосы еще не высохли, свободно падая на плечи и спину. Возбужденный румянец ярко светился на щеках, а губы казались покрасневшими и припухшими. Глаза сверкали теплым, небесно-голубым светом, льющимся изнутри.
Бог мой, да она влюблена, подумала Тейлор, и только что оставила своего возлюбленного.
Ингрид быстро наклонила голову, пытаясь скрыть написанные на лице чувства. Тейлор мельком взглянула на Хансона и с уверенностью поняла, что, от кого бы ни возвращалась сейчас Ингрид, ее отец не одобрит это, если узнает, и не одобрит очень сильно.
Она не хочет, чтобы он знал, подумала Тейлор и резко встала. Пересекая комнату, она протянула ей руку.
— Ингрид, я так счастлива познакомиться с тобой. Я — Тейлор Латтимер, ваша соседка, — она встала между отцом и дочерью, повинуясь чувству женского заговора.
Их взгляды встретились; глаза Ингрид зажглись признательностью, когда она поняла, что пытается сделать для нее Тейлор.
— Иди сюда, Нетта, и познакомься с Ингрид, — сказала Тейлор, подзывая знаком Бренетту, — Почему бы вам не провести время вместе, пока мы, взрослые, поговорим о своих делах? Идите.
Ингрид беззвучно поблагодарила ее, взяв Бренетту за руку, и вышла. Тейлор на мгновение заколебалась, зачем она так явно вмешалась в совершенно не свое дело, но повернувшись к хозяину, почувствовала, что ее сомнения прекратились. Причина в этом человеке. Он не нравился ей. А вот к Ингрид она испытывала родственное чувство и хотела помочь ей любым способом.
— Какая у тебя очаровательная мама, — сказала Ингрид, когда девочки уселись в тени скалы недалеко за домом.
— Да, мама действительно очень красива, это правда. Она всегда была такой. А где твоя мать, Ингрид?
— Моя мама умерла несколько лет назад, работая до изнеможения, — задумчиво сказала Ингрид. — Но я думаю, что одно время она была очень хорошей. И она была настоящей леди, несмотря на то, что ее семья обеднела, и она всегда хотела, чтобы я тоже стала леди. — Ее глаза сверкнули. — Мне хотелось бы научиться говорить и двигаться так же, как твоя мама. Моя ма проводила целые часы, стараясь обучить меня. Па говорит, что это пустая трата времени, но я стараюсь не забывать, чему она учила меня. — Она помолчала, потом сказала: — Бог мой, я болтаю без умолку. Расскажи мне о себе, Нетта. Сколько тебе лет? Ты, наверное, просто влюблена в «Хартс Лэндинг»? — Румянец на ее щеках усилился.
Бреннета не заметила перемены.
— О, да. Я люблю наше ранчо, но я не знала, что ты его видела.
— Да нет, я не видела.
— Ну что ж, тогда ты должна как-нибудь приехать к нам. Мне одиннадцать лет. А сколько тебе?
— В сентябре будет восемнадцать.
— Неужели? — ответила Бренетта. Она не могла не заметить, что Ингрид выше ее не более чем на дюйм.
— Угу.
— Ты ездишь верхом?
Ингрид покачала головой. Волосы ее начали подсыхать, и тонкие пряди закачались вокруг лица, когда она отвечала.
— Не часто. У нас только одна верховая лошадь, и нет дамского седла.
— Тебе совершенно не нужно дамское седло, глупышка.
Ингрид казалась шокированной.
— Да не надо оно тебе, — самодовольно настаивала Бренетта. — Я все время езжу верхом на обычном седле.
— Моя ма… она… А как же платье?
— О, я одеваю штаны и сапоги, как все остальные ковбои.
— Штаны?
— Конечно. Во всяком случае, кто хочет носить платья?
— Я хочу, — вздохнула Ингрид. — Мне хотелось бы надеть красивое платье и выглядеть хорошенькой для того, кого я люблю. Мне хотелось бы жить в уютном доме, таком, как те, что ты видишь в городе. Когда-нибудь, когда я выйду замуж…
— Замуж? У тебя есть парень?
— Чтоб о… я… нет. А у тебя?
Бренетта выразительно покачала головой.
— Только не у меня! Я вообще не собираюсь выходить замуж. Я останусь на ранчо и всю жизнь буду помогать папе, — она сморщила нос и добавила, — кроме того, сейчас у меня слишком много друзей. Рори, Тобиас, Сэм…