Призванный. Возможно, баллада - страница 9
Поскольку по пути приходилось нагибаться, подхватывая на ходу нож, настичь нам удается только самого последнего. Как ни странно, это тот же вертлявый, стартовавший вроде бы раньше всех.
Идея неотвратимости настолько глубоко проникла в его сознание, что продвигается он на полусогнутых задних, каким-то чудным семенящим скоком, прикрываясь низко опущенным хвостом.
Дабы не обманывать его предчувствий, подстраиваем шаг и, резко наддав, размашисто пинаем прямо в поджатый зад.
Вякнув совсем тихохонько, чтоб никого не злить дополнительно, он добавляет скорости и исчезает за горбом дороги. Гнаться теперь и за ним бесполезно.
Снижаем темп, и нас плавно выносит на гребень.
Ни одного блохастого в пределах прицельной видимости не наблюдается, лишь справа в бурьяне заметно легкое, быстро удаляющееся, веерно-лучевое шевеление. Но недолго.
– Уроды вы все, а я красавец! – оглашаем окрестности победным криком.
И словно в подтверждение, раздается звон колокольчиков, чистый и приятный.
Включается навигатор, на экране которого высвечивается прописными буквами:
ВЫПОЛНЕНО ВХОДНОЕ ЗАДАНИЕ ПЕРВОГО ЭТАПА
И после паузы, отпущенной на то, чтобы, при желании, постучать себя кулаками по груди, выбивая горделивое уханье, снова колокольчики, но уже короче, и новая строка на дисплее:
Внесены изменения в персональные файлы
Следует перечисление с подмигивающими изменениями:
ЛИЧНОСТЬ
СПОСОБНОСТИ:
1. Сила 2
2. Ловкость 2
3. Выносливость 2
4. Воля 2
5. Восприятие 2
6. Интеллект 2
7. Обаяние 2
8. Удача 2
9. Безумие 2
ЗДОРОВЬЕ:
38 хитов
НАВЫКИ/УМЕНИЯ:
ближний бой +
метательное оружие +
Ситуационный модификатор: 3.
Персональный модификатор: 2.
Ситуационное соответствие: 0.666(6).
Общее отношение: жалостливое.
Карма: убогий
И после новой паузы:
Страховой полис выписан 11.06. 0299, 06:41
Желаете перестраховаться?
Да. Нет.
Такие достижения стоит сохранить, несмотря на то, что «улучшенная» карма нравится нам куда меньше, чем предыдущая. Но, возможно, мы пока чего-то не понимаем, или просто через это нужно пройти.
Одобрительный бип.
Вся ваша жизнь по настоящий момент включительно застрахована в полном объеме и останется сохраненной вплоть до особого распоряжения. Удачи!
Таким аллюром до конца игры мы доберемся за восемь заданий, если, конечно, способности меряют тут не в процентах. Что, впрочем, было бы явным перебором. С другой стороны, и девять шагов до геройского пьедестала – где это видано? Не аркада же для сеговской консоли – добротная полновесная эрпэгэ, заявленная как культовая и исполненная, судя по рекомендуемым системным требованиям, специально под компьютер нормальной геймеровской конфигурации.
Опять колокольчики, уже деловитые.
Установлено направление на ближайший терминал
Начинает мерцать прямоугольник с ландшафтным контуром.
Тычем пальцем. Появляется карта, озаглавленная Урочище, на которой пока нет ничего, кроме входа в ущелье на самом юге, где располагается зеленый треугольничек нашего настоящего местоположения, и мерцающей звездочки на поле верхнего обреза, без малого посредине.
Почти север, разве что градусов десять к востоку.
Глава II
Дорога, выходящая из карьера, через сотню метров, завершив пологую дугу, окончательно выворачивает на север. Слева, вплоть до белесовато-светящегося туманного марева на низком горизонте, обозначающего, как правило, границу кадра, простирается глинистая равнина, на которой ничего не растет. Совсем ничего – ни травинки, ни былинки. Зато справа, метрах в десяти от обочины, начинается буйное море пыльного полынного бурьяна вперемешку с репейником и возвышающимися над поверхностью одиночными особями цветущего борщевика, размером с добрую иву. Основная их масса чуть далее встает уже сплошной стеной. Чтобы пробиться сквозь, видимо, нужно иметь мачете и три поколения непрерывной практики на плантациях.
Но нам не туда, нам на север.
Трогаемся с места бесшумным сторожким шагом, уделяя особое внимание правой обочине. Бурьян постепенно хиреет, редеет и, на открывшейся вдруг прогалине, переходит в обычный сухой травостой с прутьями жидкого кустарника, окаймляющего невысокий лиственный лесок, подступающий прямо к дороге.