Про Алису - страница 15

— Немайн?

— Я поняла. Не все, но большую часть. Она сравнила твою историю с историей про девушку, то ли впавшую в кому, то ли погруженную в гибернацию, я не совсем разобрала. Ее разбудил юноша, и девушка стала его женой. По крайней мере, образы больше всего похожи именно на брачную церемонию.

— Погоди, ты хочешь сказать, что я согласился?..

— Нет. Ты всего лишь стал ее отцом.

Льюис облегченно выдохнул и осторожно обнял девочку.

— Что будешь делать, папа? — ехидно поинтересовалась Немайн, взлетая над столом.

Он огляделся:

— Не думаю, что пещера на спутнике газового гиганта — подходяще место для ребенка. Ты говорила, часть оборудования на ее корабле уцелела. Попробую собрать передатчик и позвать на помощь.

«Бармаглот» вышел из прыжка. Кора оглядела приборы и тяжело вздохнула: до станции на орбите Кеплера 22b еще сутки. На самом деле, результат неплохой, особенно если учесть дальность прыжка. Но Немайн смогла бы подвести корабль намного ближе, а к хорошему привыкаешь быстро.

Кора грустно улыбнулась и коснулась браслета на левом запястье. Десять лет мечтать о собственном корабле, на котором можно будет летать в одиночку, добиться, наконец, желаемого, и самой впустить на борт шумную и беспокойную компанию из двух шарьков, вздорного искина, непоседливой Алисы и ее отца-инопланетянина. Льюис… Она до сих пор не могла понять, почему, попав в его случайные объятия во время очередной погони за сбежавшим шарьком, не отстранилась, а, наоборот, прижалась сильнее. Было ли то, что случилось после, ее собственным желанием, или все же «коварной эльфийской магией», как в шутку утверждала Фудзивара… А через месяц Немайн нашла в информационной сети сообщение об обнаруженном в отдаленной системе огромном корабле дану и готовящейся исследовательской экспедиции. На запрос Льюиса пришел ответ, что его с радостью включат в состав экспедиции, но свободное место на новом корабле сверхдальнего радиуса действия всего одно, и взять с собой он может разве что дочь. Понимая, насколько это для него важно, Кора сама уговорила его лететь, пообещав не снимать тонкий, украшенный тремя цветными кристаллами серебристый браслет и не брать сомнительные заказы. Четыре месяца она честно выполняла обещание. Но этот заказ был слишком прибыльным — восемнадцать дней полета окупят обслуживание корабля на полтора года вперед. Она дважды изучила условия, трижды проверила все доступные сведения о заказчике и в конце концов согласилась.

Кора задала курс для автопилота, отстегнула ремни, но подняться из кресла не успела — коротко взвыла сирена, а на экране появились красные отметки: корвет с незнакомой сигнатурой слева и идущая на перехват противокорабельная ракета справа.

— Лью!..

Ах да. Его же нет.

Пальцы скользят по клавишам, запуская написанную Немайн программу. Маневровые двигатели плюются плазмой, подбрасывая корабль, словно колесный автомобиль на кочке. Не успевшая среагировать на такой маневр ракета пролетает под «Бармаглотом» и ловит десяток зарядов в двигатель из плазменной пушки, установленной Льюисом перед расставанием. Между «Бармаглотом» и корветом вспухает облако плазмы. Сенсоры слепнут. Всего на секунду, но этого мгновения пирату хватает, чтоб перегрузить системы «Бармаглота» импульсом из электромагнитного излучателя. Сквозь боковой иллюминатор рубки видно, как от корвета отделяются две блестящие сферы и не спеша плывут в ее сторону.

А потом космос вспыхнул оттенками голубого и фиолетового. И совсем рядом, заслоняя ее от нападающего, возник еще один корабль. Небольшой, даже меньше «Бармаглота», похожий на светящуюся бабочку. «Бабочка» сложила крылья, сорвавшаяся с ее носовой части россыпь блестящих искорок порвала на куски капсулы с абордажными дронами и врезалась в борт пиратского корабля, снося турели. Тот попытался огрызнуться, но заряды не смогли пробить едва видимое защитное поле «бабочки». Еще один рой искорок оставил корвет без двигателей и последней уцелевшей пушки.

Вновь коротко взвыла сирена, вернулась сила тяжести и вспыхнул основной экран над пультом — автоматика наконец-то справилась с перегрузкой.