Про Луну и про ракету - страница 9

Звёзды находятся от нас на таких громадных расстояниях, что и самая быстрая ракета должна была бы лететь до ближайшей звезды многие сотни, а может быть, даже тысячи лет.

А планеты — это такие же небесные тела, как Земля и Луна. Они светятся не потому, что горячие, а потому, что отражают солнечный свет.

— Это очень интересный вопрос. Учёные уже много лет стараются на него ответить, но пока не могут сказать ничего определённого. Вернее, о некоторых планетах мы знаем точно: там жизни нет. Например, на Меркурии должно быть так жарко, что на его поверхности плавятся металлы.

— Почему?

— Потому что он очень близок к Солнцу. Зато на Сатурне и тем более на Уране, Нептуне и Плутоне не может быть жизни, потому что там царит вечный холод.

— Они расположены далеко от Солнца?

— Правильно. Они находятся так далеко от Солнца, что его лучи почти не согревают их. Там гораздо холоднее, чем в Антарктиде, так холодно, что на этих планетах должны были бы замёрзнуть не только вода, но и воздух, если бы он там был.

— А на других планетах?

— О Юпитере известно, что он окутан плотной атмосферой из ядовитых газов. Там тоже очень холодно. Учёные думают, что только на двух планетах — Венере и Марсе — возможна жизнь. Например, точно установлено, что на Марсе есть атмосфера, похожая на земную, только более разрежённая. Вообще Марс — загадочная планета. Ещё в XVIII веке астрономы заметили на нём большие голубоватые пятна, напоминающие моря, и длинные прямые полосы, пересекающие всю планету. Полосы вызвали много споров. Некоторые думают, что это искусственные каналы, построенные жителями Марса, другие считают их глубокими трещинами, в которых скапливается вода.

— Если на Марсе есть вода, то могут быть и животные!

— В том то и дело, что это известно не наверняка. На Марсе, так же как и на Земле, происходит смена времён года: зимой снег выпадает, а летом — тает. Полярные области, покрытые снегом, хорошо видны в наши телескопы, но учёным пока ещё не удалось определить, такой ли это снег, как на Земле, или, может быть, это что-то вроде «сухого льда», который кладут в ящики с мороженым.

Советский астроном Гавриил Андрианович Тихов много занимался изучением Марса. По его мнению, на Марсе такая растительность, какая бывает на Земле высоко в горах или на Дальнем Севере, потому что климат Марса должен быть очень холодным.

— На Венере тоже холодно?

— Нет, на Венере, наоборот, жарко: ведь она гораздо ближе к Солнцу.

— И там тоже есть моря и горы?

— Неизвестно. Хотя Венера самая близкая к нам планета, мы очень мало о ней знаем.

— Её трудно наблюдать в телескоп?

— Нет, она ярче всех звёзд на небе. Но вся беда в том, что Венера вечно покрыта густыми облаками, сквозь которые ничего не разглядишь. Мы даже не знаем, какова её поверхность: бурный океан или скалистая пустыня. Единственное, что можно сказать: на Венере всегда пасмурно и там часто бывают сильные грозы.

— Какое же расстояние от Земли до Венеры?

— Оно меняется.

— Почему?

— Потому что и Земля и Венера обращаются вокруг Солнца. Земля проходит свой путь за 365 дней, то есть за один год, а Венера обращается быстрее — она делает полный оборот вокруг Солнца за 227 дней. И вот обе планеты то сближаются, и тогда их разделяют только 40 миллионов километров, то, наоборот, оказываются в противоположных концах своих орбит, и тогда расстояние, между ними увеличивается до 260 миллионов километров.

— Сколько же времени надо лететь до Венеры?

— Автоматические межпланетные станции, которые были запущены к Венере и Марсу, летели по нескольку месяцев.

— И людям придётся лететь столько же?

— Да, путешествие к ближайшим планетам и возвращение обратно должно занять около года. Представь себе: всё это время космонавты живут в тесной кабине своего корабля. Их окружает абсолютная тишина космоса. Изо дня в день они видят в иллюминаторы только яркие звёзды в бездонной черноте пустого пространства… И всё же они не одиноки. Их родина — планета Земля — с волнением следит за полётом. Через миллионы километров к ним доносятся по радио голоса друзей, и они знают обо всём, что делается на Земле.