Пробуждение - страница 13

Для нас сейчас, в наше время, это решение может показаться очень странным, ведь те же самые ресурсы можно было бросить на возведение новых городов-куполов, но современному человеку довольно трудно понять образ мышления людей, живших тысячу лет назад. Возможно, для них со временем стала невыносимой сама мысль о том, что надо будет продолжать своё существование на поверхности мёртвой планеты без надежды на перемены, довольствуясь лишь небольшой территорией, ограниченной стеной купола, так как путь на Землю был закрыт для них навсегда… Как бы то ни было, в итоге марсиане создали девять гигантских кораблей, причём каждый из них мог вместить примерно десять тысяч человек.

Одновременно с этими событиями один из разведывательных дронов космического флота Земли сделал поразительную находку — в астероидном поясе между Марсом и Юпитером был обнаружен свободно дрейфующий звездолёт инопланетного происхождения. Команды на борту пришельца не оказалось. Корабль был либо заброшен, либо уже изначально действовал в автономном режиме. При детальном изучении объекта удалось сделать много интересных научных открытий, одно из которых послужило поводом к созданию преобразователя материи.

Напомню, что преобразователь материи позволял видоизменять любую неорганическую материю для формирования новых материалов или энергоносителей. В связи с этим Советом ИскИнов был разработан дерзкий план: соорудить в качестве эксперимента свой, земной, звёздный ковчег, снабдив его преобразователем материи, при помощи которого можно было бы перестраивать или достраивать конструкцию корабля во время долгого пути. Источником строительных материалов должны были стать астероиды, естественные спутники планет или мертвые планеты с твёрдой оболочкой. Такой ковчег мог бы «расти» вместе с увеличением численности экипажа и пассажиров. В отличие от марсианских звездолётов, на которых переселенцы погружались в анабиоз на время долгого странствия, люди на земном корабле могли бы вести относительно нормальную жизнь во время всего путешествия. Он должен был стать первым ковчегом поколений. На смену людям, умершим от старости, рождались бы новые, и вслед за одним поколением появлялось бы другое. С физиологической точки зрения это было намного безопаснее анабиоза, так как даже ИскИны не могли предвидеть, каким образом он повлияет на человеческий организм после многих десятилетий, а, может, и нескольких сотен лет пребывания в таком состоянии.

Земной звёздный ковчег, оснащённый преобразователем материи, получил название «Прометей». Для управления кораблём был создан специальный ИскИн. В этом заключалось ещё одно отличие от марсианских звездолётов. Компьютеры, управляющие ими, не обладали мощью и возможностями земных ИскИнов. Они не могли самостоятельно, без ведома человека, принимать ответственные решения и обладали ограниченными, по сравнению с мыслящими машинами, вычислительными и аналитическими способностями. «Прометей» был готов к отбытию приблизительно в одно и то же время с кораблями марсиан. Конечной целью путешествия была выбрана планета земного типа в системе звезды С126. Так как у марсианских ковчегов уже были свои цели назначения — девять сходных с Землёй планет в других звёздных системах, цель десятого ковчега, корабля землян, решили назвать «Земля-10».

Когда марсианские корабли стартовали с орбиты красной планеты, «Прометей» как раз приблизился к поясу астероидов между Марсом и Юпитером. Здесь он должен был ненадолго задержаться, чтобы провести тестирование преобразователя и трансформировать с его помощью участки грунта некоторых астероидов в материалы, необходимые для постройки дополнительных секций конструкции звездолёта. Именно тогда и произошла ужасная катастрофа, точнее, череда катастроф, которая бесповоротно перечеркнула все радужные планы Звёздной Экспансии. Девять марсианских ковчегов потерпели крушение и развалились в космосе. Все космические путешественники, а их было в общей сложности почти девяносто тысяч, погибли.

Человечество на обеих планетах испытало глубокий шок. Последние, не принимавшие участия в экспансии и поэтому оставшиеся в живых, марсиане сразу же обвинили ИскИнов и землян в катастрофе. По их мнению, это была тщательно спланированная диверсия — таким образом Земля надеялась раз и навсегда избавиться от неугодных марсиан. В ответ на эти заявления специальная комиссия Совета ИскИнов провела собственное расследование и, досконально изучив обломки звездолётов, пришла к однозначному выводу, что поводом к катастрофе послужило отсутствие на кораблях ИскИнов в качестве центрального органа для координирования всех рабочих процессов. Бортовые компьютеры марсиан не справились с управлением энергетическими реакторами ковчегов, что и привело к взрыву последних при попытке достичь максимальной скорости на границе Солнечной системы.