Продавец фокусов - страница 51

Витя застенчиво дернул щекой и смущенно плеснул себе в фужер водки. Мы сидели в гробовом молчании, с трудом переваривая обилие информации. Первой шевельнулась тетушка. Она шмякнула на свою тарелку салат и потянулась за солонкой.

— По поводу смерти Куприяна ходят многочисленные слухи, — как бы, между прочим, сказала баба Вера, усердно присаливая салат моего изготовления. Кто говорит, фитонциды виноваты, другие утверждают, все дело в цианидах.

— Брешут, — веско отмел подлые инсинуации Скелет. — Это был самый натуральный несчастный случай. Куприян велел фокус купить для мадам Ренар. Он ее как-то с Доктором застукал и сильно обиделся… Ну, я купил, — Витя глотнул водки и бросил в рот маринованный грибок. — Все честь по чести, в оранжерее поставили, ласково обращались, поливали, протирали и не допускали прямого попадания солнечных лучей. Однако, видно, что-то не так сделали, и нашли мы самого Куприяна в оранжерее рано утром. Он кадушку у дерева обнимал, и говорить уже не мог. Мадам Ренар горько заламывала руки, но, когда узнала все подробности о фикусе, объявила мне благодарность и велела заплатить по факту. И чтоб там ни говорили, против фокуса не попрешь, тут дело верное.

Мы с бабой Верой усердно шевелили мозгами, в тщетных усилиях выделить зерно истины из Витиного рассказа. Одна Любаша, судя по всему, ничего не понимала, моргала частоколом ресниц и порывалась что-то сказать. Я ей семафорила бровями и грозила из-под стола кулаком, чтобы она не вздумала влезть в разговор с наивным вопросом о фокусах и уточнить связь своего растения с повышением уровня смертности в бандитских кругах.

— Понравится ли Асану бен Ладену дерево в таком виде? — перевела я разговор в другую плоскость. — Все-таки вид у него — не очень, кадушка выглядит старовато.

— Так мы пересадили его в бочку с инкрустациями, чтоб красиво было. В торговле главное — подать товар лицом, — назидательно изрек Скелет.

— А среди корней ничего лишнего не было? — вкрадчиво поинтересовалась я, заботливо накладывая ему в тарелку заливное из севрюги.

— Не, — удивился Витя. — А что там могло быть?

— Да чаша золотая! — брякнула Любаша.

Витя подавился севрюгой, баба Вера ахнула, а я застонала в бессильной ярости на Любашу. И тут в прихожей грянул звонок.

Привалившись к дверному косяку плечом, на лестничной площадке стоял Илья. Он держал в руке белую розу на длинном стебле. В свете тусклой лампочки он показался мне смущенным и очень одиноким. Как я ни старалась, мне не удалось уловить в его позе тень коварства и злого умысла.

— Вот, — протянул он мне цветок и отлепился от косяка. — Я мимо проезжал, решил с праздником поздравить.

Соседская дверь приоткрылась на ширину глаза. Видимо, Варвара Ивановна томилась в одиночестве, а потому проявляла нездоровый интерес к событиям на лестничной площадке.

— Хорошо, что пришел, — обрадовалась я, принимая розу. — Заходи.

— А я не помешаю? — деликатно поинтересовался визитер, настороженно прислушиваясь к надсадному кашлю, хрипам хронического легочного больного и гулким ударам, доносящимся из кухни.

Я еще раз оценила его пушистые ресницы, породистый нос потомственного интеллигента, ямочку на подбородке, а также видневшийся из-под распахнутой куртки серый свитер в классический ромбик «Берберис», воротник голубой рубашки, черные брюки, и решила, что в таком виде разведенного преступника не стыдно показать и Любаше.

— Ни в коем случае, — порадовала я его.

Пока Илья вешал куртку на вешалку, я поблагодарила Провидение за нежданный подарок. Новый гость отвлечет внимание Виктора, и мы легко выйдем из затруднительного положения, в которое угодили по вине неугомонной Любаши.

— Это — Илья! — представила я его участникам застолья.

Участники были заняты. Баба Вера держала в руках стакан с водой, Любаша колотила ладошкой по спине своего милого, а тот, хоть и продолжал всхлипывать, но выглядел уже значительно лучше: его лицо из синего стало насыщенно-красного цвета. Витя глотнул из фужера водки и вернулся к своему обычному колеру.

Мы сделали небольшую рекогносцировку, сдвинули табуретки, добавили еще один стул из комнаты, переставили тарелки и рюмки и замечательно поместились за столом дореволюционных достоинств в новом составе. Тетушка по-королевски возглавляла банкет, прикрывая подходы к холодильнику. Любаша и Виктор красиво смотрелись на фоне буфета. Мы с Ильей возглавляли команду кухонных шкафчиков с противоположной стороны стола. Одинокая роза стояла в высокой вазе среди салатниц и бутылок.