Проклятие Аскаила - страница 23

Он вполне мог справиться и один, но в этом случае охотник мог бы вызвать нежелательные подозрения у стражи, да и трактирщик не был бы рад, если бы в его заведение, как мешок с картошкой, занесли женщину, а вчетвером они сошли за подвыпившую компанию и смогли избежать ненужного внимания.

Разобравшись где оставить Эниду, Алекс не стал дожидаться, пока она очнется и сразу направился к герцогу. И вот уже около часа он сидел в пустом кабинете хозяина замка, где тот должен был принять охотника после серьезного разговора со своим сыном. Крестьянка исчезла вместе с Аделем и сейчас либо готовилась возвращаться домой, либо была на пути к покоям прислуги. Впрочем, из головы Алекса она исчезла сразу, как выпала из поля зрения.

Наконец дверь, ведущая во внутренние покои замка, отворилась и из нее вышел герцог.

— Ох уже эти дети, — вздохнул он.

— Не могу с тобой согласиться — если у меня и есть дети, то я не имел возможности познакомиться с ними, — Алекс закрыл свой недописанный бестиарий, который за время ожидания успел заполнить статьей про повелителя бездны.

— Никогда не хотел перестать скитаться и завязать со случайными связами? Осесть где-нибудь и завести семью? — герцог сел напротив охотника и впился в него настойчивым взглядом.

— Нет, — Алекс поморщился. — Я сбежал от этой жизни, и если бы действительно стремился к ней, то не стал бы уходить из дома. К тому же, я уверен, что лучше умереть с клинком в руках, чем жить обыденностью.

— Что же, это твой выбор и твоя жизнь. Не мне тебе советовать, как ей распоряжаться. — устало произнес герцог и посмотрел на соседнее кресло. — Где фон Рейнор?

— В безопасности, — Алекс почувствовал, как напрягся хозяин замка и невольно улыбнулся. — За свои отношения с Мораволом можете не беспокоиться. Если Августин что и потерял сегодня ночью, то только Накопитель. Артефакт не слишком дорогой, и могучий архимаг вряд ли обратит на него внимание.

— Хорошо, — герцог кивнул и на мгновение задумался. — Как думаешь, что может умерить амбиции моего соседа.

— Отправленное вино? — Алекс пожал плечами. — Такие люди не остановятся, пока не добьются своего. И из моего с ним знакомства я уяснил только одно, людям вашего профиля стоит держаться от архимага как можно дальше.

— Да уж, если бы не Адель, я бы бросил весь север и пошел в наемники. Всегда хотел перебраться на юг.

— Адель подсказал?

— Подсказал? — нервно спросил герцог. — Да он в упор заявил мне, что если я не соглашусь принять девку в своем замке, то он поступит именно так. Кто из вас его надоумил?

— Мне плевать на вашу жизнь, герцог. Меня наняли лишь для того, чтобы убить демона и все отпущенное время я потратил, занимаясь именно этим. Во всем остальном обвиняй Моравол, это его чародейка болтала с твоим сыном, пока мне приходилось разбираться с крестьянами. К тому же, тебе лучше думать о том, как ты упустил Аделя, и почему он прибежал отнюдь не в самую близкую деревню.

— А о чем здесь думать? Парень увидел крестьянку на рынке, втрескался по уши и увязался за ней. Выследил телегу, с которой она приехала в город, а потом притворился заблудившейся сиротой, — герцог прикрыл глаза и покачал головой, удивляясь беспечности своего сына. — Скажи, с чем вы там столкнулись и почему чародейка сейчас не с тобой?

— Обычный демон, — не в силах объяснить, Алекс открыл рукопись на нужной странице и показал описание повелителя бездны. — У местных был свой дух-защитник — этакий покровитель тех мест, где культ Семнадцати не способен справиться со всеми проблемами. Он жил в откопанной когда-то давно пещере, пока одна из стен не обвалилась. В открывшихся тоннелях мог обитать вполне обычный черт, но за счет духа-защитника он смог изменить свою суть и выйти на полноценную охоту.

— А как они вообще туда попадают? — с отвращением вглядываясь в написанные грубым почерком строки, спросил герцог. — Все эти твари… откуда они берутся, и почему появляются в совершенно разных местах?

— Это для нас — людей, места совершенно разные и ничего не значащие, но духам и другим подобным существам прекрасно видно, что защита нашего мира в некоторых местах достаточно слаба, а демону достаточно лишь небольшого усилия, чтобы пройти через подобные «трещины». К сожалению, таких мест появляется все больше и больше.