Проклятие последнего дракона - страница 7
Дракон кружил и кружил в небе, с каждым разом увеличивая расстояние и поднимаясь всё выше. Постепенно острота впечатлений спала и, глядя со стороны на знакомый силуэт замка, Фудок вспомнил: «Отец, мама!» Перед внутренним взором встали лица друзей, наставника, учившего его не только бою, но духу рыцарства. Неужели он вот так, без объяснений и прощаний, исчезнет для них? Останется в их памяти обезумевшим убийцей?
Дракон повернул к знакомой башне и начал снижаться. На крышу он встал уже человеком.
****
Утром Фудок собрал всех жителей замка и велел покинуть его.
– Я останусь здесь один. Никто больше не должен заходить в эти стены.
Лишь отцу рассказал о случившемся. Но и родителей он попросил оставить его.
– Не хочу, чтобы ты или мама видели меня чудовищем. И не надо, отец, больше искать мне невесту. Ни одна девушка не заслужила такого…Даже Бетти…
Отец несогласно покачал головой:
– Ты не должен сдаваться, сын! Мы с матерью останемся с тобой, поможем тебе сохранить разум. В драконе живёт две сущности – зверя и человека. Проклятие усиливает твою звериную половину. Но даже сейчас твой человеческий дух контролирует её. Если заклятье спадёт, то зверь подчинится ему навсегда.
– А если нет? Я чувствую, как зверь во мне растёт и набирает силу. Если я опять не смогу его удержать, и он сорвётся с цепи? И пострадаете вы или пусть даже кто-то из слуг? Я не хочу этого! Поэтому вы, как и все остальные, покинете замок. Я останусь здесь один, – повторил Фудок.
– Что ты задумал?
– Ничего, отец, ничего! Я не буду делать ничего. Ни искать себе невесту, ни искать смерти. Не хочу, чтобы другой глупец повторил мою судьбу. Как будет, так и будет. После того как окончательно превращусь в дракона, то улечу отсюда и поселюсь в горах. Как и мои предшественники.
– Нет, – отец пристально вглядывался в погасшие глаза сына. – ты не сдашься! Мы с матерью, как и все остальные, уйдём из замка и поселимся в городке у его подножья. Но не думай, что отступимся от тебя.
Отец помолчал, что-то обдумывая. Затем произнёс:
– Я не позволю тебе махнуть на себя рукой. Знай, после того как все покинут замок, я наложу заклятье, завязанное на тебя. Пока драконье проклятье не разрушится, все наши земли и подданные будут зачарованы. Для них время остановится. И если ты решишь глупо погибнуть, то они останутся в безвременье навсегда. Никто не сможет прийти сюда, кроме девушек, желающих испытать судьбу, стать женой славного рыцаря и хозяйкой замка.
– Славного рыцаря…, – губы Фудока горько скривились.
– Да, рыцаря, думающего не только о себе, – твёрдо сказал отец. – Знай, что от тебя зависит, сохранится ли в тебе человек к моменту, когда проклятье исчезнет.
Не так скоро, как хотелось Фудоку, но всё же он остался один. Днём изучал книги, к которым когда-то пытался приохотить отец, овладевая магией, что теперь переполняла его. Фудок, тренируясь, накладывал на замок разные заклинания, приспосабливая его под себя. Ночью выпускал на волю дракона и летал над своими землями. Он не боялся повредить кому-то из людей. Отец сдержал слово и зачаровал всё вокруг. Кругом царила вечная осень, даже когда за пределом заколдованного круга наступила зима. Фудок во время своих полётов не встречал ни одного человека, они исчезли.
Убедившись в этом, он смело давал волю звериным инстинктам, позволяя дракону охотиться на оленей, кабанов и прочую крупную дичь. Фудок был почти счастлив, если бы не невесты.
Он хорошо помнил, как пришли первые. Обострившийся слух сообщил об их появлении ещё когда девушки толкались на крыльце. Их было двое. Там, за дубовой дверью, они спорили о том, кто войдёт раньше. Смешные! Как будто это что-то решало!
– Я первая пришла сюда! Я буду хозяйкой замка!
– Ты слишком долго думала перед его воротами. Я зато первая поднялась на крыльцо! Это я выйду замуж за рыцаря!
Сердца стучали громко, кровь в жилах кипела. «Добыча! Добыча!», – радостно зашевелилось в груди у Фудока чудовище.
Он увидел, как на руках у него появляется чешуя, ногти превращаются в когти. «Нет!», – усилием воли Фудок приостановил оборот и распахнул дверь.