Проклятые Благословением. Часть 1 - страница 45
«Правильно. В новом пути они тебе не понадобятся».
Шагая босыми ногами по холодному камню, Шелиара начала подъем.
Идти пришлось долго — к триумфальной арке, обозначающей начало моста, с набережной вела довольно длинная (по меркам Шелиары) лестница. К счастью, выдолбленные в камне ступени оказались не высокими. Чтобы совсем не потерять сознание, Шелиара попробовала было считать их — но сбилась еще на втором десятке, после чего оставила эту безумную затею.
«Давай же, давай! — Надежда всячески подбадривала ее. — Последний рывок, и ты обретешь, что искала все это время!»
Мимо нее проходили люди. Бросали косые взгляды, неодобрительно качали головой. Краем сознания Шелиара предположила, что некоторые из них наверняка думают, будто она пьяна. Неужели она действительно производит сейчас такое впечатление?
А, впрочем, если и так, то что?
Какое вообще ей сейчас дело до того, что могут о ней подумать люди?
Да никакого.
«Представь, какая жизнь ждала бы тебя, останься ты там, — нашептывала Надежда, не позволяя ей потерять сознание на ходу. — Пару недель предсвадебной суеты, а потом… Жизнь в вечном рабстве у Кагальзира… Ты не заслуживаешь такого, уж я-то знаю».
В какой-то момент ступени закончились. Шелиара обнаружила себя перед мраморной триумфальной аркой.
«Еще чуть-чуть…»
Шелиара миновала арку и, пошатываясь из стороны в сторону, двинулась вперед. Шаг. Еще. И еще несколько.
Наконец, она услышала указание остановиться.
— Мы… — Шелиара поняла, что язык с трудом ей повинуется. — Мы… на месте?
«О да. Мы пришли».
Шелиара поняла, что замерзла и вся дрожит, как осиновый лист. Здесь, на открытом мосту, ветер налетал на нее со всех сторон, обдувая своим безжалостным ледяным дыханием. Босые ноги также промерзли. Не удержавшись, Шелиара несколько раз чихнула.
— Что… — Мысли блуждали, заставляя обо всем спрашивать ту, что привела ее сюда. — Что теперь?
«Подойди к краю».
Она повиновалась. Подошла и ухватилась руками за тянущиеся вдоль моста отдающие ржавчиной перила.
«Посмотри вниз. Что ты видишь?»
Шелиара посмотрела.
— Я вижу… — Она потерла глаза пальцами и проморгалась. — Вижу воду…
«Темная вода. Такая мягкая. Такая спокойная. Такая приветливая. Ведь так?»
— Мягкая… приветливая… да…
«Что еще ты видишь? Приглядись своим истинным зрением».
Шелиара пригляделась, как было велено. Сосредоточиться оказалось крайне тяжело, но она постаралась. Что там на самом деле?..
«Видишь лунную дорожку, что скользит по водяной глади своим серебром? Проворная, как змея. Манящая, как сладкий сон».
— Да… вижу…
«Теперь ты видишь? Там, внизу, не вода. Там — покой и избавление. Там — другой путь».
— Другой… путь…
Да, все именно так, как говорит Надежда. Лучшая из Голосов. Единственная, кто по-настоящему ее понимает.
Откуда-то из глубин сознания внезапно всплыл смутный образ: пожилая женщина, обнимающая ее и что-то говорящая о том, чтобы она не позволила им свести ее с ума… Когда это было? На днях? Или несколько лет назад? Шелиара утратила привычное ощущение времени. Впрочем, неважно. Безумие скоро закончится. Надежда ей пообещала. Ведь так?
«Все так, дитя. Путь Избавления заждался тебя. Ты готова ступить на него?»
Кивнув, Шелиара медленно поднесла к лицу правую руку. Хмыкнула, обнаружив на среднем пальце золотое кольцо. Она попыталась было снять его как память о неприятном прошлом, но оно упорно не желало слезать с пальца.
Ну и Сумерки с ним. В конце концов, это всего лишь кусок металла. Пусть и такого, за который люди готовы лишать друг друга жизней.
Придерживая подол платья, Шелиара подняла ногу и переставила ее по ту сторону перил, на узкий каменный выступ. Затем проделала то же самое со второй ногой, после чего крепко ухватилась за перила позади себя. Шумящий в ушах ветер азартно трепыхал ее платье и волосы.
«Успокойся, Шелиара. Все дурное осталось позади, ты же знаешь. Подумай о хорошем. О том, чтобы больше не страдать от безумия. О том, чтобы не быть игрушкой в руках власть имущих. О блаженном спокойствии… Представь это».
Она представила. Почти сразу ей стало спокойнее. Умиротворение захлестнуло ее, запеленав, точно младенца, с головы до ног.