Проникнуть в ее стаю - страница 12

— Всю жизнь. Думаю, я плавала по этой реке до того, как смогла ползти, — любовь к воде светилась на ее лице и в ее голубых глазах.

Потянувшись к миске чипсов, он схватил одну, оставаясь беззаботным, когда все, что он хотел сделать, это пометить ее как свою. Что-то, чему казалось, сложнее противится, чем дольше они оставались вместе.

— Так это единственная река, с которой ты сплавляешься?

— Какое-то время так и было, но в двадцать я занялась рафтингом в Колорадо и на Снейке (п.п. — приток реки Колумбия). Провела сезон на Салмоне (п.п. — река на севере штата Орегон). Но эта река зовет меня.

Типично для многих стай, когда волки проходили половое созревание, их отправляли в самостоятельную жизнь, чтобы найти себя и отточить свои навыки. Обычно доминирующие самцы уходили, но иногда и сильные беты.

— Итак, расправив крылья, ты вернулась домой.

— Здесь моя семья, — электрический заряд, вызванный ее улыбкой, почти поставил его на колени. — Итак, что привело тебя в нашу рафтинговую компанию?

— Друг предложил, — сказал Зед.

Очевидно, она охотилась за своими ответами, пытаясь вытащить из него любую информацию, какую могла. Не то, чтобы он собирался облегчить ей задачу.

Он добавил:

— Я приехал сюда для работы, когда понял, что нахожусь в этом районе, и подумал, какого черта. Мой друг пытался уговорить меня на пятидневный рафтинг, но я решил, что сначала должен попробовать однодневный. К счастью, в городе поблизости было все снаряжение, которое я смог купить. Почему-то мне показалось, что костюмы-тройки не подходят.

Ее плечи расслабились от его ответа, ее стены опустились, хотя бы немного.

— Умный ход — совершить короткую поездку. Нет ничего хуже, чем через час многодневного тура узнать, что ты его ненавидишь.

— Это часто случается? — он надеялся, что чем больше с ней поболтает, тем больше подробностей сможет узнать о стае и о проблемах, которые у них были. Он исключил жестокого Альфу. К омегам относились хорошо, и они были бы первыми в очереди, как боксерские груши для больных, жаждущих власти Волков. А беты, за исключением Рипли, были полны улыбок и веселья. Она, с другой стороны, казалась, осторожна и всегда настороже.

— Не слишком часто, но чаще, чем ты думаешь, — она повернулась к Уиллу, когда он подошел к грилю. — Когда будет готова еда?

Он понюхал воздух… ничего, что заметил бы человек.

— Около двадцати минут. Достаточно времени, чтобы проверить следы, которые я нашел на холме.

— В точности мои мысли, Уилл.

— Следы животных? Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросил Зед. Высокий холм даст ему лучшую точку обзора, чтобы рассмотреть местность, и рядом с ней он также сможет почерпнуть некоторую информацию от нее.

— Нисколько.

Но она была против, ее челюстные мышцы сжались в улыбку. Тем не менее, она не остановит платящего клиента от изучения территории.

Направляясь к крутому холму за столовой палаткой, она спросила:

— Много знаешь о выслеживании животных?

Они вдвоем начали подниматься на холм, Рипли шла впереди, ее задница была на уровне глаз Зеда, и его член указывал прямо вверх. Он снова сосредоточился на том, о чем она его спросила.

— Мой отец в детстве учил меня, как выслеживать койотов на нашей земле.

Она споткнулась и упала вперед, а он схватил ее за талию.

— Эй, ты в порядке.

Она прислонилась к его груди и должно быть узнала о его эрекции. Она оставалась неподвижной мгновение, и Зед тоже не мог пошевелиться, боясь, что это будет единственный раз, когда она будет так близко к нему. Ее жар передался в его кровь. Как он мог забыть эту близость с женщиной? Ах да… потому что думать об этой части жизни было слишком тяжело после смерти Ти.

Прошло пять минут или тридцать секунд, он понятия не имел, сколько точно, но Рипли, наконец, отошла и продолжила идти вверх по холму.

— У нас проблемы с койотами. Возможно, ты сможешь помочь.

Хотя она звучала так, будто ничего не произошло, ее голос был немного хриплым, что не имело ничего общего с перенапряжением, хотя Зед полагал, что она надеялась, что он поверит в это. На вершине холма он сразу же заметил следы койотов, их лапы были ясно видны в засохшей грязи. Опустившись на колени, он проследил за отпечатками подушечек лап.