Пропаданцы (СИ) - страница 11

Странно, что на них двоих с ношей, очертания которой были ясны для всех, никто внимания не обращал. Хотя нет… пару раз им довольно настойчиво предложили высокие кружки с чем-то горячим и таким насыщенным ароматом сытного, что Рита сглотнула. Изобразили, что торопятся. Возражать не стали — пропустили. Хотя опять-таки Артём с тоской посмотрел на ряды, наверное прикидывая, хватит ли времени на всё про всё.

Собачонка будто почувствовала это сомнение. Обернулась снова — персонально к Артёму — и противно хекнула на него.

— Иду-иду, — недовольно сказал парень и шагнул в следующий переулок.

Здесь уже начали появляться и те, кого они ожидали увидеть на той, пустынной площади. Патрули, или как их здесь… Как и там, в переулке, — в них было по пятеро человек. Раз даже повстречались пятеро на лошадях. Остановили именно они. Предыдущие два патруля просто покосились на пришельцев, но не возражали пропустить их мимо — Рита втихаря удивлялась, но помалкивала. Впрочем, едва они замедляли шаг при появлении патрулей, собачонка тут же подбегала к ногам Артёма и пристраивалась идти рядом. Рита даже усмехалась про себя. Такое впечатление, что зверюшка солидно показывала: «Эти — со мной!» А вот верховые, кажется, разглядели одежду на раненом, перекинутом через плечо неизвестного. Или плащ узнали. Или вообще заинтересовались, что за странная ноша на плече путника. Парочку окружили. А когда парень с девушкой остановились, трое спешились.

— Кто такие? — сурово спросил один из спешившихся. — И кого несёте?

Собачонка раздражённо хекнула на него, но городской стражник — так поняла Рита — не обратил на зверюшку никакого внимания.

Вмешался второй.

— Свободные охотники? — вкрадчиво спросил он. — Парень, кто на твоём плече?

— Мы и правда нездешние, — насторожённо заговорил Артём, демонстративно поднимая свободную руку к рукояти трофейного меча («Выпендрёжник! Драться-то им не умеешь!» — несмотря на ситуацию, с трудом удержалась от улыбки Рита). — Увидели какое-то чудовище, с которым дрались несколько человек. Пока добежали, оно задавило своим весом всех, кроме этого. Он ранен.

— Вы с гор? — спросил первый. И объяснил: — У девки волосы белые.

Рита потрогала голову: палантин сполз. Потянула вниз побыстрей, даже лоб закрыла. Мало ли какое тут у них отношение к женщинам…

— Нет, мы из другого города, — уже нерешительно сказал Артём.

— Парень не врёт, — авторитетно сказал один из верховых. — Давайте этого вашего ко мне на седло и следуйте за нами. И попробуйте только сбежать от нас… — уже вкрадчиво добавил он.

Двое спешившихся сняли тело раненого мага с плеча Артёма и уложили его перед верховым. Артём тут же обернулся к Рите и взял свой мешок.

Прежде чем пуститься в дорогу, всадник быстро пощупал раненого и кивнул. Кажется, с их подопечным ничего страшного?..

Вместе с собачонкой они последовали за всадниками — причём за ними самими никто не шёл, потому что все пятеро из патруля оказались снова на лошадях. Правда, и Рита понимала, что всадник прав: захоти они сбежать, на лошадях их нагонят быстро.

— Я не сказал им про жезл, — тихонько повинился Артём.

— Ну, они не похожи на слишком въедливых типов, — заметила девушка. — Если спросят, скажем, что ты сунул жезл к себе, потому что боялся, как бы его не потерять. Меня другое интересует: почему тот тип сразу решил, что ты не врёшь?

— По-моему, он тоже маг. И определяет обман по голосу. Рит, мы забыли придумать легенду. Если спросят, кто мы такие, что ответим?

— Догадайся, — хмыкнула девушка. — Артём, мы наёмники-телохранители. Самбо — забыл? Если спросят, почему с оружием не в ладах, скажем — мы ну очень издалека, где в основном ценится единоборство без оружия. Ну, типа телохранители.

Он тоже хмыкнул — идея на поверхности. И, кажется, успокоился.

Идти пришлось недолго: сначала между двумя высокими домами — в темноте, один из стражников даже факел снял со стены; потом пересекли дорогу, ярко освещённую теми же дымными факелами, и остановились у высоких каменных ворот двухэтажного не то замка, не то просто дома. Крыльцо — всего каких-то три ступени перед солидной дверью, окованной металлическими полосами.