Просьба одна - отстаньте от меня! - страница 20

— Но для этого надо собрать всё необходимое. Нанять Странника, в конце концов!

— Всё готово. Я подумал об этом. Люди экипированы и ждут в замковой казарме. Припасы и вещи собраны. Странник не покидал города. Наймём его хоть сейчас.

— Я очень признательна сиятельному правителю за предусмотрительность — удивленно приподняв бровь, ответила волшебница. — Приятно иметь дело с умным человеком. Конечно, Застолье оплатит все хлопоты.

— Просто лишь позаботился заранее. Вдруг, мудрая маг неожиданно захочет уехать? — улыбаясь, герцог поклонился.

Чародейка встала. С обменом любезностями, стали прощаться. Провожая до дверей, правитель смущенно и, вместе с тем, доверительно, наклонился к магу:

— Да, у меня ещё одно маленькое дело к мудрой магу. Нет, нет — видя реакцию, поспешил добавить герцог — Ничего серьезного! Небольшая просьба, так сказать.

— Да? — сухо бросила собеседница, поджав губы.

— Если мудрой магу будет удобно. Если она не сочтёт дерзостью просьбу. Хотелось бы, чтобы мудрая маг поняла правильно….

— Покороче, прошу Вас… — уже мягче добавила волшебница.

— Нуууу, вопрос несколько деликатный…. - видя её нетерпение, он решился — Личная просьба. Дело в том, что в левой от ворот башне замка покои моих детей. Сына и двух дочерей. — Лицо колдуньи потемнело. Он заспешил: — По закону никто не вправе оспаривать выбор и желания мудрых магов ордена Застолья. Принося глубокие извинения мудрой магу…

— То есть, Вы, герцог, просите не трогать Ваших детей? — сухо, отбросив обращение по этикету, спросила она. И, не дожидаясь ответа, продолжила: — Никто не вправе оспаривать обычаи и закон. Никто и никогда, слышите! Но…, я так устала сегодня. Поэтому, наверное, не пойду прогуляться по замку. Тем более, к входу в… где: "в левой, от ворот"? Ну вот, — вряд ли смогу зайти в левую от ворот башню. Ещё что-нибудь?

— Спасибо, Лоано — тихо проговорил герцог, не смея поднять глаз.

— Не за что, сиятельный правитель — если б голос магов мог замораживать, подобно "переливающейся смерти", правитель превратился бы в ледяную статую. — Спокойно спать Вам и Вашему семейству!

— И Вам спокойно спать! — традиционное пожелание прозвучало уже в спину удаляющейся чародейки.

Герцог, не так прост, как хочет выглядеть — Лоано, сохраняя суровое выражение лица, в молчаливой задумчивости шла холодными сквозняками замковых переходов. Попадавшиеся на пути слуги бледнели и спешили убраться подальше. С виду добродушный весельчак и любитель пиров начал разговор, продумав его до мелочей. Красивые слова о помощи приобретают иной смысл, если понимаешь, что обо всём было подумано. Вещи, продукты, охрана. Правитель заранее подготовился. Разыграл спектакль. Предусмотрительно распустил слухи о сроке, необходимом для выздоровления юноши. Расчёт верен: епископ не станет врываться в госпиталь. Выволочь на суд больного, это выставить себя в невыгодном свете и дать козыри противникам. Лучше подождать, дать разрастись и зацвести пышным цветом слухам и сплетням, благо есть время. Приговор на "законных основаниях" под всеобщее одобрение усилит нелюбезное правителю влияние Храма на горожан. Даже под мехом накидки чародейка чувствовала холод камней замка. — Быстро спровадив нас из города, герцог избавляется от множества неприятных решений. Служителям Четырехголового он заявит, что это моё "сумасбродное пожелание". Молодец, — волшебница одобрительно кивнула — но впредь с ним надо быть осторожными. Он намеренно дал понять, что лоялен к магам Застолья вопреки настроениям обывателей и служителей Храма. Но это: "сейчас" и "пока что". Правитель не боец, не воин и получил власть без соперников, окрутив дочку прежнего герцога. Он хитер, но мягок. — Чуть изменится ситуация — он может рассудить иначе. И неглупый человек, бывает, ошибается. Чего стоила неожиданная дерзкая просьба. Суеверие обывателя, а не Правителя….

Вадима разбудили затемно. У кровати с подсвечником в руке стоял маг и настойчиво тряс парня за плечо. Убедившись, что Вадим полностью проснулся, молча показал жестами, что пора вставать и кивнул на тряпки, лежавшие на кровати. Одежда была непривычной, но Вадим не стал привередничать. Рассудил, что за неповиновение могут и подсвечником запросто хрястнуть. Маг на удары скор, на собственном печальном опыте убедился. Одеваясь, чувствовал себя неловко под пристальным взглядом. Застегнул красивую пряжку кожаного ремня, подпоясавшего толстую куртку-пончо с нашитым синим узором, надел меховые сапоги. И вдруг понял, что устал сидеть взаперти и рад переменам. Маг легонько взял его за плечо и направил к выходу. Охраны у дверей уже не было. — Ну, наконец-то, распрощаюсь с этой каморкой. — Они вышли на мощеный булыжником дворик, под едва зацветающее розовым небо. Парень с интересом рассматривал окружающие высокие стены. Большую часть похожего на глубокий каменный колодец двора занимали вооруженные люди с чадящими факелами, суетящиеся у невозмутимых мохнатых "верблюды" без горбов.