Просьба одна - отстаньте от меня! - страница 49

Нанесенный снег затвердел от солнца и ветра. Идти по нему было довольно легко. Но флахи время от времени сильно проваливались, уходя в рыхлую кашу под настом. На вытаскивание совместными усилиями приходилось тратить много сил. Мешал поднявшийся сильный ветер, искрящийся от яркого солнца снег слепил глаза. Хрой тысячу раз проклял прицепленный к поясу длинный топор. И зачем он только вынул его из поклажи. Судя по тихим, сквозь зубы, проклятьям гвардейца, также цеплявшего оружием снег, тому доставалось не меньше. Пока добрались до перевала и люди, и животные выбились из сил. Наверху ветер совершенно сбесился. Яростно задул в лицо, норовя опрокинуть и поволочь обратно.

Склон перед ними был почти без снега. Тропа извилисто спускалась вниз. К дочиста обдутой ветрами, вымощенной большими каменными коричневыми блоками дороге. По бокам её кое-где сиротливо высились невысокие четырехгранные столбики. Хорошо просматриваясь с перевала, дорога выскальзывала из туннеля и шла по насыпи на самом краю обрывистого берега. За берегом, куда хватало взгляда, простиралось иссеченное застывшими белыми трещинами ледовое поле глубокого темного синего цвета. Изрезанная то тут, то там голубыми и белыми лентами вздыбившихся громадных льдин сверкающая гладь, походила на застывшие волны. Брошенные штормом на берег и, внезапно, скованные морозом. Скалы, лед, коричневые камни дороги, залитые ярким солнцем, очаровывали суровой зимней красотой.

Чародейка и караванщик не разделяли восторга засмотревшегося Вадима. Они внимательно вглядывались на дорогу, явно чего-то опасаясь. Благо, редкие кусты, взбиравшиеся по насыпи, просматривались насквозь. Тропа упиралась в дорогу, рядом с каменным мостом. Красивые, с причудливой ажурной резьбой блоки арок пролетов, кое-где потрескались и заросли травой. Всё казалось очень мирным и тихим. Однако, опыт учил опасаться покоя в опасных местах. Наконец, они понимающе переглянулись. Лоано кивнула страннику, и отряд потихоньку двинулся вниз. Вадим заметил, что на кустах у самой дороги, что-то развевается. Издалека показалось, что жидкие невысокие кусты обмотаны обрывками причудливых расцветок.

Не доходя на первого из кустов, Лоано вскинула и повела рукой, как будто погладив воздух.

— Что там? — тихо подошел Хрой

— Пока не понимаю. Я знаю, что это за куст. Красные узкие листья хорошо видны отсюда. Но впервые вижу пестрые лохмотья, висящие на ветках. Пытаюсь определить опасность, но никаких признаков. — Лоано предупреждающе вскрикнула — Погоди!

— Пойду, проверю — бросил через плечо Хрой, осторожно направляясь к колыхающимся на ветру кустам. Подойдя, постоял, рассматривая ветки и ветошь, тщательно выверенным движением потрогал их и призывно махнул рукой остальным. — Это просто тряпки, повязанные на ветки. — Хрой показал рукой вперёд.

— Узнать бы, кто это сделал. И зачем? — Гилам опасливо разглядывал узлы пестрых ленточек.

— Боюсь, нам доведётся это выяснить. — задумчиво проговорила Лоано. — Дай нам Заступник прожить этот день без беды…

Вадим с интересом рассматривал знакомо трепещущие на ветру ленточки. — Это же шаман-деревья! — вспомнил парень обычаи жителей гор в его мире. — Повязать ленту, значит, умилостивить местных духов. — Раньше он не был суеверным, но после всего случившегося лучше перестраховаться. По старой памяти, парень оторвал от бахромившегося края нижней рубашки узкую полоску и повязал на ветку. Поднял глаза и увидел изумленно глядевших Хроя и Лоано. За ними хмурился Гилам и смотрел любопытными глазами Толаме. Парень неловко улыбнулся и пожал плечами. Показал на свою ленточку, а затем на остальные. В этом момент вперёд шагнул Гилам и зло что-то проговорил.

— Ты из этих мест, так? Ты заманивал нас с самого начала?

— Гилам! — пыталась остановить его Лоано

— Нет, я хочу с ним поговорить. По-моему, он ловко притворяется, что не понимает. Врозможно, по его милости мы оказались здесь. Из-за него погибли мои люди! Отвечай! — Гилам схватил за локоть чужака и сильно тряхнул. В ответ, тот вдруг резко и сильно ударил гвардейца. Вроде бы твёрдо стоявший на ногах офицер отлетел, как пьяный от мощного удара копыта флаха и покатился по земле. — Ах ты, ублюдок! — Гилам быстро вскочил на ноги и ринулся к чужаку.