Просто космос - страница 28

— Я хотел сказать: странно, что отец так говорит о своей дочери.

— А-а, — сказал я. — Ну… понимаете…

Оказывается, быть папой — это такой соревновательный вид спорта. Правила простые: ты должен думать, что твой ребенок — самый лучший. Больше того, ты должен убеждать всех остальных, что твой — лучший. И ты должен ГОРДИТЬСЯ своим ребенком. Я незаметно вытащил из непромокаемого рюкзака папины «Беседы с подростком». Но потом я подумал, что, если другие папы застукают меня с такой откровенной шпаргалкой, они могут заподозрить неладное. Поэтому я сунул книжку за пазуху и отправился в туалет. (Читать в туалете — это как раз совершенно по-папски, подозрений не вызовет.) В общем, я выяснил, что главное в родительском деле — умение слушать. Если ты не слушаешь, твой ребенок постепенно интровертируется и замыкается в себе. То есть так: сперва слушаешь. Потом начинаешь что-то понимать. Потом ищешь, чем бы тут погордиться. А когда начинаешь ими гордиться, они сами собой начинают гордиться.

Вернувшись к папам, я попытался послушать Флориду — она рассказывала кому-то из мальчиков в дальнем конце салона про Дайтону, или Бритни, или Пэрис, или уж не знаю про кого:

— Понимаешь, ее мама страдала хроническим ожирением. Ты хоть знаешь, что это такое?

— То есть она была толстая в течение долгого времени?

— Вот! И у дочери из-за этого начались расстройства пищевого поведения — она же не хочет страдать хроническим ожирением, как мама… — И так далее в том же духе.

Ну, не очень помогло. Честно говоря, я даже подумал, что было бы лучше, если бы она слегка интровертировалась и замкнулась в себе.

А потом самолет приземлился. И дверь открылась. Снаружи было темно, зато салон сразу наполнился запахом прожаренного песка.

— Мы на пляже, да? — спросила Флорида.

— Нет, мы не на пляже, — ответил я.

— Мы в пустыне, — сказал Самсон Второй. — А учитывая скорость полета и направление, я бы сказал, что это пустыня Гоби. Известна также как Песчаное Море.

— А в Англии разве есть пустыни?

— В Англии? — Самсон Второй рассмеялся. — Мы не в Англии! Мы в Китае.

Флорида резко развернулась ко мне.

— В Китае?.. О боже! Чтотынаделал? В КИТАЕ! Откуда здесь КИТАЙБАЛДА?! Я знала, я чувствовала, что тут какая-то засада, но чтоб такое!.. Так, вези меня домой, немедленно!

— Домой? — переспросил я. — И что я, по-твоему, должен для этого сделать? Такси нанять или на закорки тебя посадить? Ты хоть понимаешь, сколько отсюда до нашего дома?

— Я понимаю, что ты завез меня в КИТАЙБАЛДА!

«Китайбалда» постепенно превращался в полноправное географическое название.

Все таращились на Флориду.

— М-да. — Доктор Дракс вздохнула. — Трудно с нами, девочками. Но давайте предоставим возможность папе и дочке уладить этот вопрос самостоятельно. Я уверена, что мистер Дигби прекрасно справится без нас.

Интересно, откуда у нее такая уверенность? Флорида подскочила ко мне и принялась яростно пинать мои ноги.

— Ты говорил, мы едем в парк аттракционов!

— Ну мы и приехали. Вот он, парк.

— Это пустыня! — вопила она. — И даже не нормальная пустыня, а китайская! Она в Китае! «Это южнее, это южнее…»

— Это и есть южнее.

— Я думала, где-то рядом с Лондоном!

— Но мы же летели на самолете столько часов подряд. Если ты уже в самолете, а он все летит и летит, — наверное, он все-таки должен улететь дальше Лондона.

— Я думала, это медленный самолет.

Ага. Медленный самолет.

К сожалению, в «Беседах с подростком» нет главы под названием «Что делать, если дочь при всех пинает вас ногами». И вообще, когда имеешь дело с Флоридой, «Варкрафт» явно полезнее этих «Бесед». Надо только усвоить, что Флорида — это монстр, и не забывать, что у всякого монстра есть свои уязвимые места.

Ну, с уязвимыми местами Флориды мне все было ясно. Поэтому, заметив, что остальные не спускаются по трапу самолета, а выстраиваются на ступеньках, я с равнодушным видом отвернулся от Флориды и крикнул погромче, как бы обращаясь к доктору Дракс: