Проводник - страница 13

— Но я видела свет, избавляющий меня от всего этого… — нерешительно сказала Кассандра.

— Я Проводник потому, что провожу к этому свету. — Поднявшись, я подал ей руку. — Идем. Это совсем рядом, в пустом подземном резервуаре.

Мы прошли полсотни шагов к ржавому люку, спрятанному среди груды бетонных обломков, и спустились вниз по лестнице из железных скоб. Сырое подземелье, предназначавшееся некогда для накопления воды, походило на пустой холл средневекового замка. Я провел Кассандру мимо ряда колонн к дальнему его концу и, нащупав рубильник, включил настенный фонарь.

Тусклый свет высветил массивную металлическую раму.

— Это портал, — пояснил я. — Ступив сюда, ты мгновенно окажешься в Северной Америке, на одном из объектов Ордена. Орден давно готовился к неизбежному, проводя освоение Марса. После трехмесячной адаптации тебя перебросят туда, в одну из наших колоний, прочь с обреченной Земли. Марс вне досягаемости Предтеч — это и есть тот самый свет, который ты видела. Я знаю, у тебя нет родных… Стоит отправиться прямо сейчас. Людей с даром ищет не только Орден, но и Культ. Ты вправе отказаться, но тогда твоя участь так или иначе будет незавидной. Как у всех на этой планете.

— Отправиться на Марс… — Кассандра смешалась. — Но почему ты сам не отправился туда?

— Я уже давно решил остаться.

— Но зачем? Близкие? Или твоя служба?..

— Близких нет, и я могу сложить с себя обязанности Проводника в любой момент. Но для себя я все решил. Я остаюсь здесь.

— Но ведь ты сам сказал… Все обречены!

Эхо повторило ее последние слова. Внутренний голос твердил мне не раз то же самое.

— Скольких ты провел? — помолчав, спросила она.

— Девятнадцать человек.

— Остался ли хоть кто-то?

Я покачал головой.

— Все понимали, что ничего не изменить. Но ты можешь поступить как я, остаться и…

Она опустила глаза, но я успел заметить, как страх осветил ее ауру желтизной.

Тишину подземелья нарушал лишь тихий шум генератора. Я ждал ответа, не желая проникать в ее мысли, — это было бы лишним. Мне не составило бы сложности уговорить ее остаться — как не стоило труда привести сюда. Запутанная девушка, которую только что пытались изнасиловать и порезать на части, вцепившаяся в своего спасителя…

Я не собирался ее подталкивать, пользуясь этим. Достаточно было одного ее слова, чтобы мы смогли покинуть это место, подняться наверх… Но она молчала.

Тогда я повернулся к пульту, вводя код.

— Рауль… — проговорила она, перед тем как войти в белое сияние.

Я на нее не смотрел — взглянул на пустую раму, когда она уже исчезла. На секунду мне показалось, что там мерцают близкие звезды.

Я едва не сделал к ним шаг.

«Ты всегда был лишь глупым идеалистом», — усмехнулся внутренний голос.

— Это звезды всегда были лишь наваждением, — ответил я.

А затем, выключив генератор, развернулся и зашагал сквозь темноту прочь.

Вода еле заметно дрогнула у поверхности.

Один из мальков подплыл слишком близко к затаившемуся водяному скорпиону, и тот молниеносно сцапал его остроконечными лапами, пронзая жалом. Рыбешка отчаянно замахала хвостом, затягивая пьющего кровь убийцу на глубину, и там бессильно замерла.

Другие мальки равнодушно плавали, то опускаясь к заваленному битым стеклом и ветками дну, то поднимаясь к самой масляной пленке. Водомерки деловито сновали над происходящим, интересуясь им еще меньше.

Кто-то умер, кто-то поел. Жизнь шла своим чередом.

Созерцая эту вечную картину усиленным зрением, я сидел на потрескавшейся ограде фонтана, в том самом месте, где гулял в детстве и не бывал много лет.

Сытый, но по-прежнему кровожадный скорпион успел отпустить пустую жертву и вернуться к «дежурству», когда мой усиленный слух уловил приближающийся рев мощного двигателя. Через минуту черный приземистый «Ягуар» вылетел с аллеи, описал стремительную дугу и затормозил возле меня.

Лилит вышла наружу, подтверждая всем своим видом, что готическая мода обреченной цивилизации не меняется уже которое десятилетие. Черный плащ и высокие сапоги, волосы цвета воронова крыла, собранные в шар на затылке. Контраст черной туши и алой помады с молочной белизной лица, сверкание золотых пуговиц, пряжек, перстней и ожерелья — все с обсидианом, полный набор. Глаза темные, как ночь. Lady-in-black в своем великолепии…